Whitings entwickelt die weltweit fortschrittlichste Uhr zur Gesundheitsüberwachung

Obwohl seine Fitness-Tracking-Armbanduhren in Bezug auf mobile und medizinische Technologien an der Spitze stehen, hat das Designteam von Withings trotzig versucht, die Zeit zurückzudrehen.

Die überwältigende Atmosphäre der Produktkategorie Smartwatch und Fitness-Apps ist heute strahlend und digital. Die Stunden und Minuten mit mechanischen Zahnrädern und Zeigern zu verfolgen, ist ein malerischer Rückfall in das späte 20. Jahrhundert.

Das in Paris ansässige Unternehmen Withings ist der Innovator hinter der weltweit ersten Hybrid-Smartwatch. Sie sieht aus wie eine gewöhnliche analoge Uhr, ist aber mit zusätzlichen Gesundheitssensoren ausgestattet, die wichtige Gesundheitsinformationen (EKG, Herzfrequenz, SpO2, Aktivitätsverfolgung, Schlafmuster) in Echtzeit an die mobile Health Mate-App weitergeben.

„Wir möchten die Menschen dabei unterstützen, sich besser um ihre eigene Gesundheit zu kümmern und ihre persönlichen Ziele zu erreichen, während wir gleichzeitig medizinische Daten sammeln“, erklärt Benoit Tucoulat, Head of Mechanics and Applied Science bei Whitings.

„Wir haben drei Arten von Kunden“, fügt er hinzu. „Wir haben die Technikbegeisterten und eingefleischten Fitnessenthusiasten, die so viele persönliche Gesundheitsdaten wie möglich sammeln möchten. Dann gibt es Menschen, die auf ein gesundheitliches Ziel hinarbeiten, z. B. Gewicht verlieren oder mehr Sport treiben. Und nicht zuletzt helfen wir Patienten mit chronischen Erkrankungen, ihre Gesundheit unter Aufsicht ihres Arztes genau zu überwachen – ein sehr wichtiger Faktor. Wir motivieren sie, kleine Schritte zu unternehmen, damit sich ihr Zustand nicht verschlechtert.“

Die Hybrid-Smartwatches von Withings sind zwar vor allem für Sportler interessant, aber auch Menschen, die ihre allgemeine Gesundheit verbessern möchten, profitieren von diesen Produkten.

Zu den Produkten von Withings, die in mehr als 40 Ländern verkauft werden, gehören auch intelligente Waagen, Blutdruckmessgeräte, Thermometer und Schlafsensoren. Die ScanWatch Horizon, die als „The World's Most Advanced Health-Tracking Watch“ gilt, ist das erste Verbrauchergerät, das zwei wichtige Gesundheitsmesswerte erfasst: ein EKG für Vorhofflimmern (ein unregelmäßiger schneller Herzschlag) und SpO2 (Sauerstoffsättigung im Blut).

Die medizinischen Standards der Uhr wurden in einem Produkttest von CNET.com aus dem Jahr 2022 als ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal auf dem Markt gelobt:

„An der Withings ScanWatch Horizon gibt es viel zu mögen“, heißt es in dem Testbericht. „Sie sieht aus wie eine klassische Taucheruhr mit Edelstahlgehäuse und drehbarer Lünette. Es verfügt über zahlreiche Gesundheitsmerkmale wie ein Elektrokardiogramm und eine Blutsauerstoffmessung, die beide von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen wurden. Apple, Fitbit und Samsung können nicht dasselbe sagen.“

Laut Tucoulat konzentriert sich Withings nun zunehmend darauf, Ärzten bei der Fernüberwachung ihrer Patienten zu helfen.

„Wir stehen noch am Anfang unserer Reise“, sagt er. „Wir können sehen, dass sich die Gesundheitsbranche sehr schnell verändert und dass die Durchführung medizinischer Messungen zu Hause oder am Handgelenk von entscheidender Bedeutung ist. Wir arbeiten jetzt daran, noch mehr medizinische Messwerte in unseren Geräten zu überwachen. Und wir planen, auch personalisierte Programme für Patienten zu entwickeln.“

Die manuelle Versionskontrolle gehört nun der Vergangenheit an

Das Produktentwicklungsteam von Withings entschied sich für das cloudbasierte Onshape als primäre Designplattform, um einige der Probleme mit der Versionskontrolle zu lösen, die sie von dateibasierten CAD-Systemen kannten.

Withings hat seinen ScanWatch Horizon in Onshape entwickelt, der einzigen Cloud-nativen Produktentwicklungsplattform, die ein robustes CAD-System mit integriertem PDM und Tools für die Zusammenarbeit in Echtzeit kombiniert. Das Engineering-Team wechselte 2019 von seinem alten dateibasierten CAD-System zu Onshape, als es seinen ineffizienten manuellen Ansatz zur Versionskontrolle ersetzen musste.

Laut Manon Navellou, Mechanical Team Leader bei Withings, kam es bei der Verfolgung von Design-Iterationen durch Umbenennung von Dateikopien besonders häufig zu durch Mitarbeiter verursachte Fehler.

„Bei der manuellen Versionierung gingen manchmal Daten verloren, weil jemand sein Design zusätzlich zu dem Design eines anderen speicherte“, erinnert sie sich. „Bei unserem vorherigen CAD-System bestand die größte Herausforderung für unser Team darin, sicherzustellen, dass die Artikelnummern der Versionen, die wir an unsere Lieferanten schickten, eindeutig waren, um Fehler zu vermeiden.“

„Die manuellen Regeln funktionierten bei uns einfach nicht mehr und der Prozess wurde wirklich schmerzhaft“, bestätigt Tucoulat. „Unser Unternehmen wuchs und wir entwarfen Produkte mit immer mehr Varianten. Unser Versionskontrollsystem war nicht skalierbar.“

Um sicherzustellen, dass die 16 CAD-Benutzer alle an der neuesten Version eines Designs arbeiten, ist Withings jetzt auf das Echtzeit-Datenmanagement von Onshape angewiesen. Immer wenn ein Mitglied des Engineering-Teams eine Konstruktionsänderung vornimmt, können alle anderen Teammitglieder sie sofort sehen. Ein umfassender Bearbeitungsverlauf verfolgt, wer welche Änderung wann vorgenommen hat, sodass das Team bei Bedarf sofort zu einer vorherigen Iteration zurückkehren kann.

Optimierung der Zusammenarbeit und Kommunikation

Produktentwicklungsteams in Frankreich, Hongkong und China arbeiten für Withings an der Entwicklung und Herstellung der ScanWatch Horizon.

Bevor die COVID-19-Pandemie fast zwei Jahre lang Geschäftsreisen stark einschränkte, mussten die in Paris ansässigen Ingenieure von Withings 4 bis 5 Mal im Jahr physisch nach China reisen. In China war der Zugriff auf Designdateien, die auf lokalen Servern gespeichert waren, manchmal nicht einfach. In Erwartung dessen müsste das französische Team die neuesten Designdateien auf seine Computer herunterladen, bevor es nach China aufbrechen würde.

Mit Onshape kann das technische Kernteam in Frankreich jetzt sofort die neuesten Konstruktionsänderungen mit seinen Kollegen, Lieferanten und Produktionspartnern im Ausland teilen — und so einen ihrer frustrierendsten Kommunikationsengpässe überwinden.Es ist nicht mehr nötig, riesige Dateien per E-Mail oder Dropbox hin- und herzuschicken. Jeder auf der Welt hat immer das Vertrauen, dass er mit den neuesten und genauesten Daten arbeitet.

Withings schreibt auch zwei einzigartigen Onshape-Tools für die Zusammenarbeit — Branching and Merging und Multi-Part Studios — zu, die dazu beigetragen haben, ihren Designprozess zu beschleunigen. Jetzt können mehrere Withings-Ingenieure gleichzeitig das Hauptdesign abzweigen und unabhängig voneinander alternative Designs untersuchen. Später kommen sie zurück, um die besten Ideen zu einem endgültigen Entwurf zusammenzuführen. Die Modellierungsumgebung von Onshape ermöglicht es Ingenieuren außerdem, mehrere verwandte Teile gleichzeitig im selben Raum zu entwerfen, anstatt zwischen einzelnen Bauteildateien hin und her zu springen. Dieser Prozess ahmt die Art und Weise nach, wie das Gehirn bei der Herstellung von Baugruppen arbeitet.

So spart Withings jährlich 50.000$ an PDM-Kosten

Laut Tucoulat sparte das integrierte PDM von Onshape Withings im ersten Jahr 65.000 USD (62.000 EUR) ein und in den Folgejahren jährlich 50.000 USD (48.000 EUR) im Vergleich zu den von ihnen evaluierten dateibasierten Zusatz-PDM-Systemen. Abgesehen von den hohen Preisen war Tucoulat laut eigenen Angaben frustriert über zusätzliche 28.000 USD (27.000 EUR) an versteckten Schulungs- und Installationskosten für dateibasiertes PDM sowie über die Dauer des Kaufprozesses selbst.

„Ich habe mehr als zwei Monate damit verbracht, mit ‚alten' PDM-Anbietern zu sprechen. Wir haben mehrere persönliche Treffen organisiert, um zu erfahren, wie ihre Software funktioniert, welche Art von Lizenzen wir benötigen und wie wir ihre Software integrieren können „, erinnert er sich. „Ich konnte ihre Software in diesen zwei Monaten nicht testen, da sie nicht bereit waren, Lizenzen für Betatests bereitzustellen.“

„Sie erklärten uns, dass wir Server kaufen müssten, um unsere Daten zu hosten, und dass es 4 bis 6 Monate dauern würde, ihre Lösung einzurichten und vollständig einzusetzen.“

„Im Gegensatz dazu erhielt ich eine Stunde später, als ich auf die Onshape-Website ging und mit ihrem Bot sprach, eine Telefonkonferenz mit dem Onshape-Vertriebsteam. Am nächsten Tag testete ich ihre Lösung, ohne dass eine Lizenz erforderlich war. Nach zwei Wochen Betatests war unser Team mit Onshape startklar „, fügt Tucoulat hinzu.

Die Zeitersparnis, die durch die Einführung von Onshape erzielt wird, senkt die PDM-Kosten noch weiter, versichert Navellou: „Um unsere Produkte auf dem Markt hervorzuheben, ist es für uns am wichtigsten, jeden Tag zu iterieren. Wir entwerfen etwas, stellen einen Prototyp her, testen ihn, nehmen Änderungen vor und beginnen dann von vorn. Es ist ein Riesenvorteil, dass unsere Ingenieure keine Zeit mehr mit der Datenverwaltung verschwenden müssen und sich mehr auf das Design konzentrieren können.“