Start-up will den mit 100 Mio. USD dotierten XPRIZE mit einem Plan für die Beseitigung von Kohlenstoff gewinnen

Das Konzept: Versenkung von invasivem Seegras in den Tiefen des Ozeans, um die Freisetzung von Kohlenstoff in die Atmosphäre besser zu steuern.

The stakes: $100 million in prize money awarded to qualifying teams competing in the XPRIZE Carbon Removal challenge – and creating climate change solutions.

The team: California-based Pull To Refresh is iterating on autonomous solar-powered vessels that can use invasive seaweed to remove extra CO2 from the carbon cycle. The highly-collaborative team is using Auf Vordermann to achieve this.

Eine Nahaufnahme von Seetang. (Mit freundlicher Genehmigung: Pull To Refresh)

Der XPRIZE-Wettbewerb zur Kohlenstoffentfernung

Before co-founding Pull To Refresh, Arin Crumley and Laurel Tincher met on the social audio app Clubhouse in a group dedicated to discovering attainable solutions to climate change.

Already touting successful careers in filmmaking (Arin) and marketing (Laurel), the two heard the call for innovators who want to help build a sustainable future, along with Christian Robinson, the company’s third co-founder.

“The reason that I specifically segued into this realm was because of seeing what was happening in the world – I was already kind of sensitive to caring about the environment and worried about the climate,” Arin says. “But then it hit real close to home when, where I grew up and went to high school, that neighborhood got totally just evaporated into fire.”

„Ich habe einfach beschlossen, dass ich etwas tun sollte, das in dieser Situation tatsächlich hilft“, fügt er hinzu.

Enter the XPRIZE Foundation, a nonprofit that designs global competitions to speed up advancements in various markets. Its competitions last years and dole out cash prizes to teams throughout the life of the challenge.

Pull To Refresh is part of the Carbon Removal challenge, which touts the largest incentive prize in XPRIZE history with $100 million funded by the Musk Foundation. The competition began in 2021 and ends in April 2025.

Seetang versenken, um Kohlenstoff zu entfernen

Nach zahlreichen Recherchen und Treffen darüber, welche nachhaltige Idee verfolgt werden sollte, sah das Team in der Versenkung von Meeresalgen die Gelegenheit, eine echte Wirkung zu erzielen.

„Die Idee der invasiven Meeresalgen hat uns gut gefallen“, erklärt Arin. „Du musst es nicht kultivieren. Du musst nur rausgehen und es finden.“

The idea is to capture CO2 from invasive seaweed, then remove it from the carbon cycle by sequestering it to the bottom of the ocean floor. Typically, CO2 is rereleased as the plant dies off closer to the ocean surface. But by sinking kelp for carbon sequestration, the CO2 can be trapped and kept out of the atmosphere for hundreds to thousands of years.

Seaweed is more efficient at capturing CO2 than trees because of its rate of growth. But can it remove enough? In order to return to safe levels and prevent catastrophic climate change, a report from the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) stated that around 1 trillion tons of CO2 must be removed by the year 2100.

„Vielleicht können wir es bis 2060 schaffen, was wir für möglich halten“, hofft Arin.

Sargassum-Algen, die invasiv sind.
(Mit freundlicher Genehmigung: Pull To Refresh)

Zum Teamnamens, so erklärt Laurel, müssen die Nutzer der Clubhouse-App die Seite aktualisieren, um Updates zu erhalten.

„Wir haben festgestellt, dass es mit unserem Projekt zusammenhängt“, sagt sie. „Im Grunde genommen ziehen wir CO2 aus der Atmosphäre, um die Erde zu erfrischen. Es hatte also diese doppelte Bedeutung für uns.“

Hören Sie, wie Arin und Laurel den Plan für die Kohlenstoffentfernung von Pull To Refresh in einer Episode des Podcasts „Masters of Engineering“ erklären.

Entwurf eines sinkenden Meeresalgensystems

Mit einer Lösung und einem Ziel vor Augen begann das Team herauszufinden, wie Seetangschiffe am besten gebaut, angetrieben, hergestellt und skaliert werden können.

„Wir haben herausgefunden, wo sich auf der Karte sowohl die invasiven Algen als auch die ausreichenden Tiefen befinden“, sagt Arin. „Das einzige Problem ist, dass es da draußen gefährlich ist. Es ist teuer. Sie haben all diese Treibstoffkosten. Das hat uns auf den Weg gebracht, einige Designtools zusammenzustellen. Lass uns ein paar Designtalente zusammenbringen. Wir müssen anfangen, 3D-Modellierer zu rekrutieren.“

Laurel testet das erste Schiff. (Mit freundlicher Genehmigung: Pull To Refresh)

The first design was made on paper with a crayon. Eventually, with plenty iterations, the team was able to transform their idea into a a 3D model that could then be shared with suppliers and manufacturers who could provide feedback using tools unique to Onshape.

Das Team von Pull To Refresh konzentriert sich auf die Optimierung der Beziehung zu den Herstellern und kann damit sicherstellen, dass das Design skalierbar und einfach zu erstellen ist, ohne dass Ressourcen oder Zeit verschwendet werden.

Bei einer so großen Idee verließ sich das Team bei der Verbesserung des Designs des Schiffes auf einen globalen Talentpool. Das ist einer der Gründe für den Einsatz von Onshape, mit dem sie ihre Vision zum Leben erwecken.

„Verschiedene Talente zusammenzubringen und sie ausfindig zu machen und zu finden — das ist ein großer Teil dessen, was dieses Projekt ausmacht, und es ist so kollaborativ“, sagt Arin. „Deshalb verlangen wir die besten Tools für die Zusammenarbeit.“

Onshape’s tools that ease collaboration include one-link sharing and browser-based access from anywhere.

Aus welchem anderen Grund hat sich Pull To Refresh für Onshape entschieden?

„Das Engagement für die Förderung von Innovationen ist wichtig“, erklärt Arin. „Das war es eigentlich, was uns auf Onshape aufmerksam gemacht hat.“