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BETA Technologiesは、貨物および物流市場向けの電動垂直離着陸（eVTOL）航空機の大手開発者です。2017 年に同社が設立されたとき、エンジニアリングチームは、従来のファイルベースの製品データ管理システムのような厳密なプロトコルやワークフローの制限なしに、誰もが信頼できる唯一の情報源を使って作業できるクラウドネイティブな製品開発プラットフォームを探していました。
結果
- Onshapeのリアルタイムデータ管理により、従来のファイルベースのPDMシステムのボトルネックが解消され、複数のエンジニアがVaultにファイルをチェックインおよびチェックアウトすることなく共同作業できるようになります。
- Onshapeの組み込みコラボレーションツールにより、バーモント州とノースカロライナ州の製品開発チームメンバーは、設計プロセス中のコミュニケーションを合理化できます。
- Onshapeは、どのコンピューター、タブレット、または電話でも実行できるため、ベータエンジニアはPCでの作業ではなく、好きなときにMacまたはLinuxを使用できます。
Onshapeは私たちにとって不可欠でした。なぜなら、何も失うことはないからです。誰もが簡単に同じデザインに取り組むことができ、すべてを見つけることができ、どこに保存するか、いつ最後に保存したか、誰がチェックアウトしたかなど、たくさんのルールを設ける必要はありませんでした。」
電動垂直離着陸（eVTOL）航空機の大手開発企業であるBETA Technologiesの製品開発チームのほぼ全員が、工学部では提供していない資格を1つ持っています。これはパイロットのライセンスであり、チームに参加したときに飛行方法がわからない場合は、会社の特典として無料のレッスンを受け始めることができます。
BETA Technologiesのリードエンジニア、Lino Vernaは次のように述べています。「当社のCEOは、パイロットであるエンジニアの方が、そうでないエンジニアよりも優れた航空機設計を行うことができると考えています。「私たちは12機以上の航空機を保有しており、（フライト）トレーナーとメカニックのスタッフもいます。これらの航空機はセスナ172トレーナーのような従来型です。でもみんな飛ぶ方法を学べるんだ。」
バーモント州サウスバーリントンに拠点を置く同社は、ヘリコプターのように垂直に離着陸し、飛行機のように長距離飛行に移行するAlia-250cの開発者です。上から見ると、洗練されたeVTOL航空機は、ルーフラックとプロペラを搭載した海鳥に似ています。翼のデザインは、毎年北極圏と南極大陸の間を行き来し、他のどの鳥よりも遠くまで飛ぶホッキョクアジサシにインスパイアされています（ALIAの現在の航続距離は、バッテリー充電間隔が250海里です）。
「美しさは主観的なものですが、基本的に、パイロットは美しくシンプルな航空機を操縦することにもっと興味を持っています」とバーナは言います。
eVTOL航空機の環境上の利点は電気自動車と同様です。ゼロエミッション、内燃機関なし、化石燃料の燃焼もありません。また、バッテリーは主に太陽光発電所で充電されます。電気飛行機は従来の飛行機よりも**パーツ**数がはるかに少ないため、所有することの経済的利点には、メンテナンスと運用コストの削減が含まれます。将来の都市交通市場（エアタクシーやリムジンなど）をめぐって業界では大きな話題がありますが、BETAの当面の焦点は貨物の配送です。
「UPS、米国空軍、ユナイテッド・セラピューティクスなどの顧客が増え、貨物市場では大きな牽引力が見られました」とバーナ氏は言います。「当社の航空機は、貨物輸送と物流の任務を念頭に置いて設計されており、その仕様は市場の人々の共感を呼んでいるようです。」
BETAの目標は、2024年末までに認定航空機の製造を開始することです。
クラウドネイティブな製品開発ツールが効率を高める
ベータ・テクノロジーズは、2017年（Onshapeの商用リリースから約1年後）にOnshapeを早期に採用しました。VernaがALIAの開発に取り掛かったとき、Companyには4人の従業員しかいませんでした。現在、ベータには250人以上の従業員がいます。
以前の仕事で従来のファイルベースの CAD システムを 20 年以上使用してきたVernaは、新しいエンジニアリングチームがすべてクラウドの信頼できる唯一の情報源を使って作業を始めようとしていたと言います。
「当初、私たちは小さなくだらない会社だったので、自分たちが何をしているのかを知っていることを証明しなければなりませんでした」と彼は回想します。「そのためには、迅速なイテレーションが必要でした。Onshapeのクラウドネイティブな性質は、何も失うことがないことを意味していたので、私たちにとって不可欠でした。誰もが簡単に同じデザインに取り組むことができ、すべてを見つけることができ、どこに保存するか、いつ最後に保存したか、誰がチェックアウトしたかなど、たくさんのルールを設ける必要はありませんでした。」
Onshapeのリアルタイムデータ管理により、複数のエンジニアが互いの作業を上書きすることを恐れずに同じCADモデルで同時に作業できます。1 人のチームメンバーが変更を加えると、チームの他のメンバーもすぐに確認できます。総合編集履歴により、誰がいつどの変更を加えたかを追跡できるため、チームは必要に応じて設計を以前の状態にすばやく戻すことができます。
「Onshapeのユーザーエクスペリエンスはよりスムーズになり、より速く作業できるようになりました」とVerna氏は付け加えます。「どれだけ速いかを正確に定量化するのは難しいですが、使いこなすにつれて、『うわー。過去3週間Onshapeを使用してきましたが、クラッシュしていません」、「保存しておらず、3時間の作業時間を失うこともありませんでした」、「ああ、他の誰かと作業していて、同じバージョンを見つけることができます」
ベータ版のエンジニアの中にはMacを使っている人もいれば、Linuxを好む人もいますが、チームは、Onshapeが複数のオペレーティングシステムで、どのコンピューター、タブレット、スマートフォン（iOSまたはAndroid）でも動作するという事実も評価しています。Onshapeのクラウドネイティブプラットフォームは、リモートコラボレーションや分散型チームも促進します。ベータ製品開発チームのほとんどはバーモント州を拠点としていますが、4つの建物に分散しており、Vernaはノースカロライナ州に拠点を置いています。
SaaS で提供されるソフトウェアアップグレードにより IT 部門の負担が軽減
OnshapeはSaaS（Software-as-a-Service）プラットフォームとして、3週間ごとにクラウドで自動アップグレードをリリースし、新しい機能、改善、機能を提供することができます。リリースはダウンロードやインストールを必要としないため、オンプレミスでのソフトウェアアップグレードで通常必要となるダウンタイムがなくなります。エンジニアリングチームは、会社のIT部門を関与させる必要なく、中断することなく作業を続けることができます。
「更新には、皆さんが探していたサプライズが含まれていることが多いのが本当に気に入っています」と Verna 氏は言います。「" ああ、このようなものを本当に待っていたのに、今なら入手可能だ！」と何度も思っていました。"
「そして、Onshapeは常に機能します」と彼は付け加えます。「私の経験では、更新を行う他のCADツールで問題が発生し、正常に機能しなかったり、更新中に使用できなかったりしました。さらに、他のほとんどのCADパッケージは新しい改良版を年に1回しかリリースしないため、Onshapeのリリース頻度は非常に高いです。」
サクセス・オン・ザ・ホライズン
今後、BETA Technologiesの最優先事項は、eVTOL航空機の連邦航空局認証を取得することです。同社の目標は、今後3年以内にALIAを製造することです。UPSはALIAの最初の貨物顧客であり、最大150機のオプション付きで10機の航空機を注文しました。一方、ブレードアーバンエアモビリティは、最大20機の航空機を注文した最初の旅客サービスクライアントです。
Vernaは、現在の自分のロールを「私が経験した中で最も困難で楽しかった」と考えています。
「ここのエネルギーは本当に伝染しやすいです。私たちは皆、ここにいることにわくわくしています。私たちはみんな家族のような存在で、自分たちのやっていることが大好きです。」と彼は言います。「CEOは、誰もが革新的になることを奨励するように会社を構築しました。BETAは多くの素晴らしい人々を魅了してきましたが、雪だるま式の効果があるだけです。」