Is it Possible to Have CAD Version Control Issues With Only One Product Designer?

One of the biggest myths in the product development world is that version control problems only happen when large teams are collaborating on a complex design project. Certainly, the risk of engineers accidentally overwriting each other’s work or inadvertently editing an older version of a CAD model does become more likely once multiple colleagues are involved. But working alone is no guarantee that data management problems will leave you alone.

“With version control, we used to have problems even with one engineer because human error always comes into play,” says Vaibhav Boricha, Director of VIKASO, an England-based robotics and industrial automation startup.

“The biggest pitfall is not being able to go back to previous versions quickly. And secondly, there’s the problem of somehow forgetting what you did in which version. We (used to) have no ability to record notes for individual versions. We would name a file V3, but what was V3 about? What changed from V2 to V3?”

VIKASO integrates collaborative robots (“cobots”) into manufacturers’ existing production lines to automate repetitive tasks. Their customers include companies of all sizes, ranging from fellow startups to iconic global brands such as Rolls-Royce, BMW and MINI.

Eliminating the Hassles of Manual Data Management

Onshape, a cloud-native product design platform, provides CAD and built-in PDM for roughly the same cost as competitors charge for CAD alone.

In 2020, when VIKASO needed to expand its design team from one mechanical engineer to four, Boricha began exploring alternative CAD and data management platforms to find a better solution to their version control issues. He notes that his team’s previous approach of manually keeping track of the latest design versions through a file-naming convention – naming files V1, V2, V3, etc. – was a system prone to mistakes.

One of the biggest reasons VIKASO decided to switch from their old file-based CAD platform to cloud-native Onshape was its automatic version control. Onshape’s built-in Product Data Management (PDM) system, included in the cost of a yearly subscription, doesn’t require engineers to check in and check out designs from a vault. Multiple users can simultaneously edit the same document, seeing each other’s updates in real time with no risk of overwriting each other’s work.

Onshapeの総合編集履歴には、どのエンジニアがいつどの設計変更を行ったかが記録されるため、チームはマウスをクリックするだけで以前のイテレーションに即座に戻ることができます。

“Transparency is very important to us,” Boricha says. “Onshape’s Comments feature lets us easily record why we’ve done what we’ve done – so we can still work at a rapid pace while taking on some really risky, innovative and disruptive projects.”

Cloud-Native CAD Saves Money on Hardware Costs

VIKASOがエンジニアリングチームを4倍に増やした頃、クラウドネイティブのOnshapeを採用した結果、ハードウェアコストを即座に50％削減できました。Onshapeはどのコンピュータまたはモバイルデバイス（iOSまたはAndroid）でも動作するため、CADを実行するためだけに専用の高性能ワークステーションを購入する必要はなくなりました。

スタートアップ企業としての予算上の制約から、Boricha 社は、高額なオンプレミス CAD ライセンスを前もって購入するのではなく、年間サブスクリプションを提供するSaaS（Software-as-a-Service）製品設計プラットフォームを探していました。

「永久ライセンスをさらに購入するための莫大な金額が手元になかっただけです。Onshapeに初めて出会ったのは、サブスクリプションモデルを探していたときでした。サーバーの管理やメンテナンス、データの保護とバックアップなど、その他のすべての付加価値は最高でした」と彼は回想します。「SaaS モデルは私たちに一息つける余地を与えてくれます。永久ライセンスを購入するという全体的なアイデアは、会社の現段階では追求したいものではありません。」

Borichaは次のように付け加えます。「将来的にも、永久ライセンスを選ぶことは決してないでしょう。柔軟性が得られないからです。「今から2年後にさらに優れたテクノロジーが出てくるとしたら、私たちは何をすべきでしょうか？2万ドルから5万ドルを投資したライセンスでは行き詰まってしまいます。Onshapeは、サブスクリプションモデル以外にも、クライアントとの情報共有にかかる時間や、開発プロセス全体で節約できる時間など、さまざまな方法でコストを節約しています。」

To learn more about how VIKASO relies on cloud-native CAD and PDM to improve its agile methodologies, watch the video below: