Actronika、インタラクティブコンシューマー製品向けのタッチセンシティブハプティックテクノロジーシステムを設計

ベストセラーの本とそれに続く映画「Ready Player One」では、未来の世界がバーチャルリアリティビデオゲームに夢中になっています。このゲームでは、何百万人もの人々がファンタジーアバターとして交流し、アクションを感じることができる「触覚スーツ」を着ています。「Ready Player One」は2044年を舞台にしていますが、触覚技術はサイエンスフィクションではなく、現在の用途はドラゴンとの戦いをはるかに超えています。

「触ったりつかんだりできる」という意味のギリシャ語の「ハプティコス」に由来するハプティクスは、触覚の科学です。触覚、知覚、アクションがどのようにして感覚ループを形成するかを調べ、それによって環境（仮想または現実）を知覚および判断できるようにします。ほとんどの人がよく知っている触覚コミュニケーションの経験の1つは、しっかりした握手が「死んだ魚」の握手とは社会的な状況でどのように認識されるかということです。

フランスのパリに拠点を置くアクトロニカは、特許取得済みのハプティックプロセッシングユニット（HPU）を開発するR & D企業です。このユニットは、他社製品内のアクチュエータや小さな振動触覚モーターに接続して「高精細感の無限の可能性」を生み出します。

Actronikaの共同創設者兼CTOであるRafal Pijewskiは、「本質的に、触覚を加えることで、機械との関係を豊かにしています」と述べています。「感覚は指先でも体の他の部分でも起こり得ます。これらの振動は、画面、トラックパッド、シート、またはステアリングホイールに伝わります。触れることができるものなら何でも。」

アクトロニカは、ソルボンヌ大学の触覚と技術の教授であるヴィンセント・ヘイワードの研究に基づいて2016年に発売されました。

自動車、携帯電話、ビデオゲーム用のタッチセンシティブテクノロジー

Actronikaの3つの主な焦点は自動車、モバイル、ゲーム業界です。具体的なユースケースには以下が含まれます。

自動車

• セキュリティベースのフィードバックのための触覚アラートによるステアリングホイールの強化。
• カーシートに低音増強アクチュエータを装備。
• タッチのみを使用することにより、視覚的に注意をそらすものを減らします。
• メカニカルボタンを、カスタマイズ可能な触覚クリックとボタンに置き換えます。

モバイル

• 電話のスピーカーを交換し、画面の振動で音を出します。
• 友人や家族の間で、より活気に満ちたインパクトのあるメッセージを交換できます。
• アプリに完全にマッチする特定のインタラクティブライブラリを作成します。

ゲーム & VR

• キャラクターが打ったヒットやショットを感じる。
• ゲーム環境をさまよって、さまざまな地形を感じます。
• バーチャルトレーニングシミュレーションで同僚と交流できます。

Actronikaは、自動車業界のOEMおよびTier-1企業にプラスチックコンポーネントを提供するグローバルサプライヤーであるNovaresのパートナーです。パートナーは最近、協力してディスプレイに触覚フィードバックを追加し、Nova Car 1とNova Car 2のすべてのドアコントロールとメカニカルボタンをカスタマイズ可能な触覚クリックとボタンに置き換えました。これにより、ユーザーエクスペリエンスが向上し、ドライバーが道路から目を離さないようにすることができます。

「この業界では、半自動運転と自動運転の融合が進んでいるため、今後は制御構造がまったく異なるものになるでしょう」と Pijewski 氏は言います。「これからは、クルマのタッチスクリーンへの依存度が高まるだろう。サイズや機能の異なる画面がさらに増えるでしょう。」

「もちろん、真の自動運転車ができれば、エンターテイメントにももっと焦点が当てられるようになるでしょう。ですから、戦争映画を見ているときに誰かが手榴弾を投げると、シートから地面が揺れるのを感じるかもしれません」と彼は付け加えます。

リアルタイムコラボレーションの価値

Actronikaのアクチュエータ、Unitouch触覚処理ユニット、ソフトウェアは他社のハードウェアに統合されています。設計チームと外部パートナーとのコミュニケーションを効率化するために、Actronika は PTC の Onshape を選択しました。これは、CAD、データ管理、リアルタイムコラボレーションツール、ビジネス分析を組み合わせた唯一のクラウドネイティブな製品開発プラットフォームです。

「私たちの課題は、既存の製品を活用することであり、そのためにはパートナーとの緊密なコラボレーションが必要です」とPijewski氏は言います。「Onshapeでは、CADモデルをパートナーとすぐに共有して、パートナーがリアルタイムでレビューできるようにしています。リンクを送信するだけで、詳細を表示したり、ターンしたり、ズームインしたりできます。フィードバックの取得がはるかに迅速になりました。」

「以前のCADシステムでは、パートナーは通常別のプラットフォームで作業していたため、どちらもファイルのインポートとエクスポートに多くの時間を費やしていましたが、これが機能しないこともありました。本当に非効率的でした」と彼は付け加えます。

クラウドネイティブのOnshapeの共有機能を使用すると、CADモデルへの編集、コメント、または表示のみのアクセス権を付与することで、同僚、ベンダー、顧客、またはパートナーと安全かつ迅速に共同作業を行うことができます。同様に重要なのは、プロジェクトが終了したときに設計への外部アクセスを即座に撤回できることです。これにより、知的財産が意図せず漏洩するリスクが軽減されます。

Onshapeのビルトインデータ管理 & CAD ポータビリティ

Pijewskiによると、彼の会社もリアルタイムデータ管理にOnshapeを選んだという。エンジニアが3D CADモデルに変更を加えたり編集したりすると、設計チームの全員がすぐにそれを確認できます。総合編集履歴も、誰がいつどのような変更を加えたかを記録するため、チームはいつでも以前の設計状態に戻ることができます。

「新しい人材を何人か雇った後で、設計ファイルの管理をもっと効率的な方法で始める必要があることに気付きました。古いシステムでは、デザインを 1 か所に保存したり、ファイルを別のフォルダーにコピーしたり、同じものの複数のバージョンを作成したりするのに問題がありました」と彼は回想します。「非常に非生産的で、誰かが誤って間違ったバージョンに取り組んでしまい、時間を無駄にしていました。Onshapeはこれらすべてを自動的に処理します。」

Pijewskiは、Onshapeのポータビリティ（デバイスやプラットフォームに依存せず、どのコンピューター、タブレット、電話でも実行可能）も、ソフトウェア開発部門に新しいファンを生み出したと付け加えています。

「こいつらはみんなLinuxで仕事をしている。私たちは組込みソフトウェアをたくさん扱っていて、電子機器もたくさんあるので、設計を彼らと共有しなければならないことがたくさんあります。Onshapeは当社のデザインレビューに最適です」と彼は言います。

将来の用途：ハプティクスはどこにでもある？

業界の研究では、優しく抱きしめる感覚とラグビータックルの骨が折れるような感覚の両方を再現しようとしていますが、Pijewskiは、触覚の新しいアプリケーションを見つける余地がたくさんあると考えています。

「人生で経験する多くのことは、触れることで実現します。生地を買うときは、必ず触ります。ガラスのスクリーンにテクスチャを再現できる日が来ると思います。女性がドレスを買うとき、画面に触れてシルクとサテンの違いを感じることができました。それが目標です」と彼は言います。

「毎日、さまざまなアプリケーションが見られます」と Pijewski 氏は付け加えます。「気づいていないかもしれませんが、バイブレーションはいつでもどこにでもあります。アクトロニカは、製品にハプティクスを加える際の障壁を下げています。当社のプラットフォームは費用対効果が高く、使いやすく、あらゆる設計スタジオやエンジニアリング部門に簡単に統合できます。」