Command Tooling Systems ofrece precisión

Al igual que con las herramientas manuales de carpintería, una herramienta de corte CNC es tan eficaz y precisa como el soporte que se encuentra detrás de ella.

Con sede en Minnesota, Command Tooling Systems se especializa en portaherramientas de precisión para fresadoras, con un enfoque especial en los requisitos de las empresas aeroespaciales y de dispositivos médicos con sede en el área metropolitana de Minneapolis.

«A veces, nuestros productos se pasan por alto, ya que los fabricantes se centran más en el tipo de cortadoras que necesitan para materiales específicos», afirma Chuck Berg, director de ingeniería y tecnología de Command Tooling Systems. «Sin embargo, la precisión, la extensión y la rigidez del portaherramientas también son una parte extremadamente importante de la solución. Como puede imaginar, hay una gran variedad de características que son importantes a la hora de elegir cómo sujetar la cortadora en una máquina».

Como filial del grupo mundial EWS, con sede en Alemania e instalaciones en todo el mundo, la empresa tiene la reputación de ofrecer soluciones de herramientas personalizadas con un tiempo de entrega rápido. Aproximadamente la mitad de sus ingresos provienen de fabricantes de todo el Medio Oeste de los EE. UU.

«En la industria del mecanizado, normalmente todo el mundo intenta reducir el tiempo de preparación», afirma Berg. «Cada minuto adicional de preparación de la máquina significa que no se corta metal; si no se fabrican piezas, no se gana dinero. Todo lo que puedas hacer para reducir la configuración es importante».

Para ayudar a sus clientes a reducir el tiempo de preparación, Command Tooling desarrolló su accesorio de sobremesa Gemini para herramientas, una especie de portaherramientas para portaherramientas, que permite a los operadores de máquinas cambiar las fresas de forma rápida y segura.

«Hoy en día, todo gira en torno a la velocidad», afirma Berg. «En el pasado, fabricábamos un producto básico, similar al que ofrecían nuestros competidores, utilizando un tornillo de cierre para sujetar el soporte. Llevaba un poco más de tiempo usarlo y podía resultar un poco molesto».

«Rediseñamos el producto para mejorar la facilidad de uso; colocamos el soporte de manera que sea más accesible que en los diseños típicos. El Gemini es un producto de naturaleza simple, pero bastante diferente de lo que hay en el mercado en este momento», añade.

El ROI de CAD y PDM nativos de la nube

De 2008 a 2021, cuando Command Tooling Systems utilizó SOLIDWORKS basado en archivos como su principal software de desarrollo de productos, Berg afirma que al final de cada año había sorpresas desagradables para él y sus dos mejores ingenieros, que también eran los administradores de CAD de la empresa por defecto.

«En general, las actualizaciones anuales de software empezarían siendo medio decentes. Sin embargo, nuestros problemas solían estar relacionados con la compatibilidad del hardware», afirma. «Siempre había pequeños errores que no cabía esperar. Tenemos algunas estaciones de trabajo que tienen tres o cuatro años. Tienen diferentes tipos de memoria. Cada uno de ellos tiene diferentes tarjetas gráficas y pantallas. Por lo general, perderíamos uno o dos ordenadores por problemas de compatibilidad».

«Para las grandes empresas que pueden tener un especialista en TI que mantenga el departamento de ingeniería, está bien. Sin embargo, Command es una empresa pequeña y simplemente no tenemos los recursos de TI para hacer un seguimiento de estas cosas».

Cuando decidió explorar Onshape, nativa de la nube, como plataforma de diseño alternativa, Berg descubrió que no solo las instalaciones, las actualizaciones y la compatibilidad del hardware ya no eran un problema, sino que la empresa ahorraría un 25% en costos anuales de CAD al reducir las tarifas anuales de mantenimiento de SOLIDWORKS.

Como la ejecución de Onshape no requiere estaciones de trabajo de alto rendimiento y funciona en un navegador web en cualquier computadora, tableta o teléfono, Command Tooling también ahorra significativamente en los costos de reemplazo de hardware.

Sin embargo, Berg afirma que descubrió que el beneficio más importante de la migración a la nube era el aumento de la productividad de su equipo al utilizar el sistema integrado de gestión de datos de productos (PDM) de Onshape, que permite la colaboración simultánea de varios usuarios en comparación con el flujo de trabajo de un ingeniero a la vez del pasado.

«Para nosotros, esto es realmente enorme. Tengo a una persona trabajando en un dibujo o actualizando el ensamblaje y, al mismo tiempo, tres o cuatro personas pueden estar en la misma parte haciendo correcciones y aplicarlas de inmediato», afirma. «¿Cuál es la fortaleza de un sistema PDM si funciona correctamente? Bueno, así es como la gente puede usarlo de forma colaborativa, ¿verdad? Creo que Onshape ha hecho un gran trabajo al hacer que todo esto sea muy intuitivo y fácil de usar».

Berg estima que la gestión de datos y la colaboración sin preocupaciones de Onshape, y el hecho de que todos los usuarios de Onshape siempre utilizan automáticamente la misma versión de software, han aumentado la eficiencia de su equipo en un 50 por ciento cuando trabajan en proyectos de fabricación personalizados.

Más allá del CAD: simulación y renderizado nativos de la nube de Onshape

Según Berg, Command Tooling Systems está aprovechando todo el ecosistema de Onshape más allá de sus herramientas principales de CAD y colaboración, especialmente con ofertas de simulación y renderizado nativas de la nube.

Con Onshape Simulation, los diseñadores de productos ahora pueden identificar más rápidamente los aspectos de mejor y peor rendimiento de sus modelos en las primeras etapas del proceso de diseño. La herramienta FEA integrada y siempre activa proporciona resultados de análisis estáticos lineales que se actualizan a medida que cambia el modelo. Berg dice que recientemente descubrió que la herramienta de simulación era útil para medir la durabilidad de un ventilador CNC que expulsa las virutas de la superficie de corte.

«Hacemos girar piezas de plástico a altas RPM, por lo que puede imaginarse que hay diferentes problemas de carga», afirma. «Los moldes de plástico son muy caros. En este caso, podría estar comprando un molde nuevo de 30 o 40 mil dólares. Disponer de un análisis de tensión en el entorno CAD es extremadamente valioso y le brinda un factor de comodidad antes de crear el producto real. También me gusta estar dentro de mi ensamblaje cuando aplico las cargas. No es una aplicación tipo adhesivo o curita. Todas las herramientas están ahí».

«Otra enorme ventaja de productividad que estamos experimentando con Onshape se encuentra en el área de renderizado», agrega Berg. «Las herramientas de renderizado que solíamos usar con SOLIDWORKS, incluso en un ordenador de alta potencia, tardaban unas horas en obtener una imagen de buena calidad. Con Onshape, hacemos renderizados de 20, 30 o 40 megapíxeles, ¡y se hacen en dos minutos o menos!»

Como servicio nativo de la nube, Onshape Render Studio no requiere GPU caras, difíciles de obtener y de alta gama. Se ejecuta en cualquier navegador web de escritorio en cualquier dispositivo que actualmente sea compatible con Onshape (p. ej. Chromebooks, MacBooks, ordenadores portátiles con Windows, etc.).

También tiene una curva de aprendizaje rápida. Berg afirma que uno de los diseñadores gráficos de Command Tooling utiliza Onshape para crear imágenes para un nuevo catálogo de productos, aunque no tenga experiencia en CAD. En el pasado, la empresa tenía que dedicar los recursos de un ingeniero de fabricación para hacer el mismo trabajo.

Los pasantes universitarios adoptan la rápida curva de aprendizaje de Onshape

La rápida curva de aprendizaje de Onshape también ayuda a Command Tooling Systems a iniciar un nuevo programa de pasantías universitarias cada verano.

«El programa con nuestros pasantes es muy simbiótico», dice Berg. «Es un gran beneficio para los estudiantes y es un gran beneficio para nosotros porque estamos logrando cosas importantes con ellos. Están produciendo dibujos de producción. Están produciendo modelos de producción. No solo les damos a los estudiantes un «trabajo ocupado».

Berg ha elogiado enormemente el Onshape Learning Center en línea, que ofrece tanto cursos virtuales a su propio ritmo como formación en vivo tipo «Bootcamp» dirigida por profesionales técnicos de Onshape.

«He utilizado todos los paquetes de CAD disponibles en mi carrera y tengo que felicitar al equipo de Onshape por sus materiales de formación», afirma. «Todos nuestros ingenieros y estudiantes han pasado por el Bootcamp y ya están listos para comenzar. Si quieres hacer cosas más avanzadas, también hay muchos pequeños módulos de formación independientes».

«Lo que más me gusta del Onshape Learning Center es su naturaleza interactiva», añade Berg. «Nadie tiene que ir a ningún lado; pueden aprenderlo aquí mismo en nuestras instalaciones. Es muy, muy impresionante».