Loop Medical está desarrollando el primer dispositivo de extracción de sangre «indoloro»

¿Tienes fobia a las agujas?

Si es así, es posible que pronto tenga la opción de extraer sangre sin aguja y sin dolor para realizar pruebas de diagnóstico en el hospital, el laboratorio, el consultorio del médico o incluso en casa. Loop Medical, con sede en Suiza, está desarrollando un nuevo dispositivo mínimamente invasivo para extraer sangre de los capilares justo debajo de la piel, en lugar de los métodos convencionales que recolectan sangre de la vena. Financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates, la innovadora tecnología tiene como objetivo simplificar las pruebas de diagnóstico de sangre en los centros de salud de todo el mundo, generalmente en los países en desarrollo, donde los recursos y estándares médicos son insatisfactorios.

Loop Medical también se centra en reducir la propagación de enfermedades infecciosas a través de agujas contaminadas usadas.

«En este momento, cuando necesitas hacerte un análisis de sangre, realmente necesitas ir a un centro de recolección de sangre y que un flebotomista, un médico o un enfermero te extraigan sangre de la vena. Sin embargo, en lugares como partes de África, puede resultar mucho más complicado porque no hay suficientes profesionales capacitados para todos», afirma Arthur Queval, fundador y director ejecutivo de Loop Medical. «Nuestro dispositivo hace una incisión superficial y elimina el riesgo de lesiones por pinchazos. Puede ser utilizado por el paciente o por alguien con muy poca formación».

«Además, puede integrar completamente esta muestra de extracción de sangre con un laboratorio estándar, como LabCorp o Quest Diagnostics», agrega. «Por lo tanto, se adapta perfectamente a los flujos de trabajo existentes con los mismos estándares y procesos».

Loop Medical ahora está probando su prototipo de dispositivo y espera iniciar los ensayos clínicos a principios de 2021, con el lanzamiento del producto previsto para 2023 en el mercado estadounidense. Por el momento, la empresa mantiene la confidencialidad de muchos detalles de su diseño y tecnología patentada.

Cuando se le preguntó qué significa «indoloro», ya que es un término extremadamente subjetivo, Queval describió cómo le pareció la extracción de sangre cuando su equipo probó el prototipo en ellos mismos.

«Cuando mi colega y yo colocamos los dispositivos por primera vez en nuestros brazos y los activamos, pensamos: 'Oh, no funcionó por alguna razón'», recuerda Queval. «Pero cuando retiramos el dispositivo después de un par de minutos, vimos que había una muestra de sangre en su interior. De hecho, no sabíamos que ya había empezado. Así que es realmente indoloro».

Colaboración más rápida entre equipos de Suiza, Alemania y Francia

Cuando Queval lanzó su startup de dispositivos médicos en 2016, inicialmente estaba buscando una plataforma CAD que funcionara en un Mac. Con su anterior sistema CAD local basado en archivos, primero tenía que instalar Windows en su Mac mediante un software de virtualización, lo que le obligaba a adquirir mucha más potencia informática por máquina.

Si bien la motivación inicial para probar Onshape fue diseñar de forma más fluida en un Mac y reducir los gastos de hardware, afirma que una ventaja mucho mayor que surgió rápidamente fue la aceleración de la colaboración entre sus equipos de Suiza, Alemania y Francia.

«Compartir archivos de diseño solía ser muy frustrante porque los socios siempre estaban trabajando en una versión diferente del sistema CAD y no podíamos abrir el trabajo de los demás sin tener largas conversaciones por correo electrónico o usar Google Drive. La comunicación era muy ineficiente», afirma Queval.

«El flujo de trabajo de Onshape es realmente fluido y es mucho más fácil compartir nuestro trabajo y pasar a la siguiente tarea», añade. «Como director ejecutivo, siempre puedo ver el estado de un diseño y comentar o abordar los problemas en tiempo real».

La función Compartir de Onshape permite a los usuarios colaborar de forma segura e instantánea con un colega, proveedor, cliente o socio al otorgarles derechos de acceso de edición, comentario o solo visualización a un modelo CAD. Igualmente valiosa es la posibilidad de retirar instantáneamente el acceso externo a sus diseños cuando finaliza un proyecto, lo que reduce el riesgo de que se filtre involuntariamente su propiedad intelectual.

«Onshape ayuda a nuestro equipo a recuperar el 30 por ciento de su tiempo»

Queval añade que otro gran beneficio empresarial es que Onshape no requiere instalaciones, descargas, licencias u otras tareas de TI que consumen mucho tiempo.

«Justo antes de cambiarnos a Onshape, nuestro sistema falló y tuvimos que instalar y volver a instalar nuestro software CAD varias veces. Perdimos unos tres días intentando instalar la nueva versión actualizada», afirma. «Me gusta que Onshape ofrezca sus nuevas actualizaciones en la nube y que todo funcione».

Las actualizaciones periódicas de Onshape, que se publican cada tres semanas, incluyen nuevas funciones de administración de versiones, mejoras en las herramientas de colaboración, funciones de CAD, mejoras en la interfaz de usuario y el rendimiento, correcciones de errores y actualizaciones de Onshape Drawings y FeatureScript (el lenguaje de programación de código abierto para crear funciones personalizadas).

Con cada actualización, los usuarios no experimentan ningún tiempo de inactividad. La implementación segura y continua de Onshape prueba automáticamente cada modelo CAD con la nueva versión del software, por lo que no hay diseños rotos inesperados.

«Antes, los problemas de TI ocupaban el 30 por ciento del tiempo de nuestro equipo de ingeniería o necesitábamos dedicar una persona de TI al equipo de I+D», afirma Queval. & «No necesitamos hacer eso ahora. Por lo tanto, ahorramos en gastos generales y, al mismo tiempo, somos mucho más eficientes. "