Los camiones eléctricos OX ofrecen un transporte asequible y fiable en África

Los agricultores ruandeses tienen uno de los viajes más difíciles del mundo.

La nación sin salida al mar de África Oriental es conocida por su terreno montañoso y rocoso que dificulta el transporte entre las áreas rurales y urbanas. Gran parte de la cosecha agrícola del país todavía se entrega desde los campos al mercado en bicicleta, y los ciclistas pueden soportar una carga útil de hasta 100 kilogramos.

OX Delivers, una empresa emergente de movilidad eléctrica con sede en el Reino Unido, se dedica a hacer que ese peligroso viaje no solo sea mucho menos peligroso, sino también más viable desde el punto de vista económico para las empresas de Ruanda.

OX se ha inspirado en otros sectores de " as a service " (p. ej. AirBnB, Uber) y lleva el transporte al mercado a través de un modelo de negocio de pago por uso. Esto permite reducir el precio del transporte motorizado de miles de dólares para comprar un camión o cientos de dólares para alquilar, a menos de 1 dólar para transportar un saco de mercancías.

En el centro de la solución se encuentra el exclusivo camión OX eléctrico, el primer camión del mundo diseñado específicamente para el hemisferio sur, que es 10 veces más económico de operar que las alternativas existentes. La empresa comenzó con dos docenas de camiones diésel para probar su modelo de negocio y está sustituyendo su flota por camiones totalmente eléctricos.

«El transporte ha sido inasequible para nuestros clientes debido a una combinación de vehículos de segunda vida, una infraestructura vial deficiente y la falta de opciones logísticas formales. Ofrecemos tecnología diseñada específicamente que es asequible gracias a nuestro modelo como servicio», afirma Natalie Dowsett, cofundadora de OX Delivers. «Nuestros clientes solo pagan por el espacio que necesitan y la distancia que deben recorrer en nuestros camiones».

«Y los beneficios del tren motriz eléctrico no se limitan al medio ambiente», añade ". " Los camiones también son más baratos de operar debido a que los costos de combustible y servicio son mucho más bajos».

Cambiar a la gestión de datos de productos (PDM) nativa de la nube

Para diseñar sus camiones eléctricos, OX Delivers confía en Onshape, un sistema CAD y PDM nativo de la nube que incluye herramientas de colaboración y simulación en tiempo real. La empresa se cambió a Onshape en 2021, después de experimentar a veces dificultades para localizar los datos más recientes con su antiguo sistema CAD basado en archivos.

«Era increíblemente difícil encontrar archivos en nuestro antiguo sistema», afirma Kristiana Hamilton, ingeniera de OX. «Simplemente no era intuitivo. No había ningún lugar obvio donde se guardaran las cosas. En Onshape, todo se almacena en el mismo documento. Si crea un documento que tiene el ensamblaje general, puede tener subensamblajes dentro de él».

Hamilton también señaló que su equipo estaba frustrado por la forma en que los flujos de trabajo tradicionales de PDM basados en archivos ralentizaban el proceso de diseño.

«Uno de los principales problemas era cuando había varios ingenieros trabajando en la misma área y alguien había revisado una pieza que era necesario revisar», recuerda. «Simplemente retrasa todo porque no puedes verlo. No puedes cambiar las cosas que necesitas cambiar».

«Ahora, en Onshape, dado que todos podemos trabajar en el mismo documento, podemos trabajar de manera eficiente», añade Hamilton. «A nadie se le impide hacer su trabajo. Onshape nos ayuda a seguir funcionando al ritmo que necesita una startup, mientras que creo que podríamos encontrarnos con muchos problemas si lo hiciéramos con un software tradicional».

Colaboración CAD mejorada y diseño de varias partes

Si bien el equipo principal de diseño de productos de OX tiene su sede en el Reino Unido, también cuenta con ingenieros sobre el terreno en Ruanda. Poder compartir instantáneamente los cambios de diseño y los comentarios entre equipos dispersos por todo el mundo fue otra motivación clave para que la empresa utilizara CAD y PDM nativos de la nube.

«La expectativa es que nuestro equipo de Ruanda crezca y emplee a ingenieros locales», afirma Hamilton. «También podemos compartir nuestros diseños con mecánicos locales. Por lo tanto, si hay dibujos que necesitan ver, pueden simplemente abrir Onshape en lugar de tener que imprimir páginas y páginas. Si los necesitamos para arreglar algo o hacer algo para nosotros, podemos simplemente abrir un portátil y decir: «Esto es lo que nos gustaría».

«Es muy importante que no nos limitemos a estar solo en el Reino Unido porque queremos esa diversidad y queremos asegurarnos de que escuchamos voces de todas partes», añade. «Esto es particularmente importante en ingeniería cuando las personas para las que diseñas deben contribuir al diseño».

En lugar del método tradicional de colaboración CAD de enviar y recibir archivos por correo electrónico o sitios de almacenamiento en la nube, los usuarios de Onshape pueden ver al instante los últimos cambios de diseño realizados por sus colegas. Un historial de edición completo registra quién hizo qué cambio y cuándo, lo que permite a los usuarios volver a cualquier etapa anterior del diseño si lo desean.

Hamilton señala que su equipo también valora los Part Studios de Onshape, que permiten a los usuarios de CAD trabajar simultáneamente en varias piezas en relación entre sí en lugar de tener que modelar las piezas en archivos individuales. Como ocurre con todos los aspectos de Onshape, el espacio de trabajo compartido también permite que varios ingenieros trabajen simultáneamente en los mismos ensamblajes.

«Part Studios hace que sea muy fácil visualizar y ver todos los diferentes componentes que interactuarán entre sí más adelante», afirma. «En nuestro antiguo sistema CAD, había que fabricar una pieza por sí sola. Podrías crearlo en algún tipo de contexto, pero nunca es tan intuitivo como verlo en Part Studio».

Adoptar un diseño de producto ágil

OX Delivers tiene el compromiso de toda la empresa con el diseño ágil de productos, una metodología para crear productos de forma más rápida y con más innovación, haciendo especial hincapié en la rápida iteración, la estrecha comunicación entre un equipo geográficamente diverso y la disposición a aceptar el cambio.

La idea del desarrollo ágil ya se ha adoptado ampliamente con gran éxito en el mundo del software y ahora se está adoptando aún más en la industria automotriz. Al preferir «responder al cambio en lugar de seguir un plan», el enfoque divide el desarrollo de software en ciclos de revisión cortos o «sprints», y al final se entregan mejoras incrementales del producto. El desarrollo ágil es un proceso colaborativo que utiliza los comentarios de los clientes para determinar el siguiente conjunto de tareas.

OX trabaja por etapas y ofrece mejoras graduales en los productos al final de cada ciclo.

«Como trabajamos en un proceso de diseño iterativo, Agile realmente se alinea y ayuda con eso. Por lo tanto, en el futuro, el diseño del camión se perfeccionará continuamente a medida que aprendamos de los datos recopilados durante el servicio», afirma Hamilton. «Y la idea es que las piezas OX también sean compatibles hacia atrás y hacia adelante. Por lo tanto, estamos trabajando en una estructura modular dentro de Onshape para poder sacar adelante las cosas y actualizarlas a medida que avanzamos».

Hamilton le da crédito al equipo de soporte técnico de Onshape por ayudar a OX a mantener sus rápidos sprints.

«Si envías un ticket de soporte, alguien de Onshape se pondrá en contacto contigo lo antes posible», afirma. «Si tu solicitud ya está pendiente de actualización, te lo harán saber y también te avisarán cuando las cosas cambien. El equipo es muy receptivo».

Ampliando la visión global de OX

OX Delivers ha desarrollado un modelo de negocio y una solución de transporte que serán relevantes en todo el hemisferio sur y, de hecho, en muchas áreas rurales del norte global. Primero ampliará su flota eléctrica en Ruanda para aumentar los aprendizajes y aprovechar la experiencia actual de la manera más eficiente, pero, en última instancia, el potencial de crecimiento de OX Delivers tendrá pocos límites.

«Trabajar para OX ha tenido un gran impacto en mi vida», dice Hamilton. «Tengo una fuerte conexión emocional con nuestra misión y eso me hace querer esforzarme aún más».