Les camions électriques OX assurent un transport abordable et fiable en Afrique

Les agriculteurs rwandais ont l'un des trajets les plus difficiles au monde.

Ce pays enclavé d'Afrique de l'Est est connu pour son relief montagneux et rocheux qui rend difficile le transport entre les zones rurales et urbaines. Une grande partie de la récolte agricole du pays est toujours acheminée des champs au marché à vélo, les cyclistes transportant jusqu'à 100 kilogrammes de charge utile.

OX Delivers, une start-up de mobilité électrique basée au Royaume-Uni, s'efforce de rendre ce voyage périlleux non seulement beaucoup moins dangereux, mais également plus rentable pour les entreprises rwandaises.

OX s'est inspiré d'autres secteurs " as-a-service " (par ex. AirBnB, Uber) et met le transport sur le marché grâce à un modèle commercial de paiement à l'utilisation. Cela permet de réduire le prix du transport motorisé de milliers de dollars pour l'achat d'un camion ou de centaines de dollars pour la location à moins d'un dollar pour le transport d'un sac de marchandises.

Au centre de la solution se trouve l'unique camion électrique OX, le premier camion au monde spécialement conçu pour les pays du Sud, dont l'utilisation est 10 fois moins chère que les alternatives existantes. L'entreprise a commencé avec deux douzaines de camions diesel pour prouver son modèle commercial et remplace sa flotte par des camions entièrement électriques.

« Le transport est devenu inabordable pour nos clients en raison de la combinaison de véhicules de seconde vie, de mauvaises infrastructures routières et de l'absence d'options logistiques formelles. Nous proposons une technologie spécialisée et abordable grâce à notre modèle en tant que service », explique Natalie Dowsett, cofondatrice d'OX Delivers. « Nos clients ne paient que pour l'espace dont ils ont besoin et pour la distance qu'ils doivent parcourir à bord de nos camions. »

« Et les avantages du groupe motopropulseur électrique ne se limitent pas à l'environnement », ajoute-t-elle ". " Les camions sont également moins chers à utiliser grâce à des coûts de carburant et d'entretien nettement inférieurs. »

Passer à la gestion des données de produits (PDM) native du cloud

Pour concevoir ses camions électriques, OX Delivers s'appuie sur Onshape, un système de CAO et PDM cloud natif qui inclut des outils de collaboration en temps réel et de simulation. Company est passée à Onshape en 2021, après avoir parfois eu des difficultés à localiser les dernières données avec son ancien système de CAO basée sur des fichiers.

« Il était extrêmement difficile de retrouver des fichiers dans notre ancien système », explique Kristiana Hamilton, ingénieure d'OX. « Ce n'était tout simplement pas intuitif. Il n'y avait aucun endroit évident où les objets étaient entreposés. Dans Onshape, tout est stocké dans le même document. Si vous créez un document contenant l'assemblage global, vous pouvez y inclure des sous-assemblages. »

Hamilton a également noté que son équipe était frustrée par la façon dont les flux de travail PDM traditionnels basés sur des fichiers ralentissaient le processus de conception.

« L'un des principaux problèmes était lorsque plusieurs ingénieurs travaillaient sur le même domaine et que quelqu'un vérifiait une pièce à examiner », se souvient-elle. « Cela retarde tout simplement parce que vous ne pouvez pas le voir. Vous ne pouvez pas changer les choses que vous devez changer. »

« Aujourd'hui, avec Onshape, nous pouvons tous travailler sur le même document, ce qui nous permet de travailler efficacement », ajoute Hamilton. « Personne n'est empêché de faire son travail. Onshape nous aide à maintenir le rythme nécessaire à une start-up, alors que je pense que nous pourrions rencontrer de nombreux problèmes en le faisant avec un logiciel traditionnel. »

Collaboration CAO améliorée et conception en plusieurs parties

Bien que l'équipe principale de conception des produits OX soit basée au Royaume-Uni, des ingénieurs sont également présents sur le terrain au Rwanda. La possibilité de partager instantanément les modifications de conception et les commentaires entre des équipes dispersées dans le monde entier a également motivé l'entreprise à utiliser la CAO et le PDM natifs du cloud.

« Nous nous attendons à ce que notre équipe au Rwanda s'agrandisse et emploie des ingénieurs locaux », déclare Hamilton. « Nous pouvons également partager nos conceptions avec les mécaniciens locaux. Ainsi, s'ils ont besoin de voir des dessins, ils peuvent simplement ouvrir Onshape au lieu d'avoir à imprimer des pages et des pages. Si nous avons besoin d'eux pour réparer quelque chose ou fabriquer quelque chose pour nous, nous pouvons facilement ouvrir un ordinateur portable et leur dire : « C'est ce que nous aimerions ». »

« Il est très important de ne pas nous limiter à notre présence au Royaume-Uni, car nous voulons cette diversité et nous voulons nous assurer d'entendre des voix venant de partout », ajoute-t-elle. « C'est particulièrement important en ingénierie, lorsque les personnes pour lesquelles vous concevez doivent avoir leur mot à dire dans la conception. »

Au lieu de la CAO traditionnelle qui consiste à envoyer des fichiers par e-mail ou via des sites de stockage cloud, les utilisateurs d'Onshape peuvent consulter instantanément les dernières modifications de conception apportées par leurs collègues. Un historique complet des modifications permet de suivre qui a effectué quelles modifications et à quel moment, permettant aux utilisateurs de revenir à n'importe quelle étape antérieure de la conception s'ils le souhaitent.

Hamilton note que son équipe apprécie également Ateliers des pièces d'Onshape, qui permet aux utilisateurs de CAO de travailler simultanément sur plusieurs pièces les unes par rapport aux autres au lieu d'avoir à modéliser des pièces dans des fichiers individuels. Comme pour tous les aspects d'Onshape, l'espace de travail partagé permet également à plusieurs ingénieurs de travailler simultanément sur les mêmes assemblages.

« Ateliers des pièces permet de visualiser et de visualiser très facilement tous les différents composants qui interagiront les uns avec les autres plus tard », déclare-t-elle. « Dans notre ancien système de CAO, vous deviez fabriquer une pièce vous-même. Vous pouvez le créer dans un certain contexte, mais ce n'est jamais aussi intuitif que de le voir dans l’Atelier des pièces. »

Adopter la conception agile des produits

OX Delivers s'engage à l'échelle de l'entreprise en faveur de la conception agile de produits, une méthodologie visant à créer des produits plus rapidement et avec plus d'innovation, en mettant fortement l'accent sur l'itération rapide, une communication étroite entre une équipe géographiquement diversifiée et une ouverture à l'adaptation au changement.

L'idée du développement agile a déjà été largement adoptée avec succès dans le monde du logiciel et est maintenant adoptée de plus en plus dans l'industrie automobile. Privilégiant « réagir au changement plutôt que suivre un plan », l'approche divise le développement logiciel en cycles de révision courts ou « sprints », avec des améliorations progressives du produit à la fin. Le développement agile est un processus collaboratif qui utilise les commentaires des clients pour déterminer la prochaine série de tâches.

OX fonctionne par sprints et apporte des améliorations progressives aux produits à la fin de chaque cycle.

« Parce que nous travaillons selon un processus de conception itératif, Agile s'aligne vraiment et nous aide à y parvenir. À l'avenir, la conception du camion sera continuellement affinée au fur et à mesure que nous tirons les leçons des données collectées en service », explique Hamilton. « Et l'idée est que les pièces OX soient également compatibles avec les versions ascendantes et descendantes. Nous travaillons donc dans le cadre d'une structure modulaire au sein d'Onshape afin de pouvoir modifier les choses et les mettre à jour au fur et à mesure. »

Hamilton remercie l'équipe d'Assistance technique d'Onshape d'avoir aidé OX à maintenir ses sprints rapides.

« Si vous envoyez un ticket d'assistance, une personne d'Onshape vous répondra très rapidement », indique-t-elle. « Si votre demande figure déjà dans leur liste de choses à mettre à jour, ils vous en informeront et vous informeront également lorsque des modifications seront apportées. L'équipe est très réactive. »

Élargir la vision globale d'OX

OX Delivers a développé un modèle commercial et une solution de transport qui seront pertinents dans les pays du Sud, et même dans de nombreuses zones rurales du Nord. Elle développera d'abord sa flotte électrique au Rwanda afin de développer ses connaissances et de tirer parti de l'expérience actuelle de la manière la plus efficace possible, mais en fin de compte, le potentiel de croissance d'OX Delivers sera peu limité.

« Travailler pour OX a vraiment eu un impact sur ma vie », déclare Hamilton. « J'ai un lien affectif fort avec notre mission, et cela me donne envie de travailler encore plus dur. »