Withings développe «la montre de suivi de la santé la plus avancée au monde»

Bien que ses montres-bracelets de suivi de la condition physique soient à la pointe des technologies mobiles et médicales, l'équipe de conception de Withings a cherché avec défi à revenir en arrière.

L'ambiance omniprésente dans la catégorie des montres connectées et des applications de fitness est aujourd'hui éclatante et numérique. Le suivi des heures et des minutes à l'aide d'engrenages mécaniques et d'aiguilles est un retour pittoresque à la fin du 20e siècle.

Basé à Paris, en France, Withings est à l'origine de la première montre connectée hybride au monde, un bracelet qui ressemble à une montre analogique traditionnelle, mais doté de capteurs de santé supplémentaires qui transmettent des informations de santé critiques en temps réel (ECG, fréquence cardiaque, SpO2, suivi de l'activité, habitudes de sommeil) à son application mobile Withings Health Mate.

« Notre mission est de donner aux gens les moyens de mieux prendre soin de leur santé et de les aider à atteindre leurs objectifs personnels tout en collectant des données de qualité médicale », explique Benoit Tucoulat, responsable de la mécanique et des sciences appliquées chez Withings.

« Nous avons trois types de clients », ajoute-t-il. « Nous avons des passionnés de technologie et des passionnés de fitness qui souhaitent collecter autant de données personnelles que possible sur leur santé. Ensuite, vous avez des personnes qui s'efforcent d'atteindre un objectif de santé, comme perdre du poids ou faire plus d'exercice. Enfin, et c'est le plus important, nous aidons les patients atteints de maladies chroniques à surveiller de près leur état sous la supervision de leur médecin. Nous les incitons à prendre de petites mesures pour éviter que leur état ne s'aggrave. »

Vendus dans plus de 40 pays, les produits Withings comprennent également des balances intelligentes, des tensiomètres, des thermomètres et des capteurs de sommeil. La ScanWatch Horizon, considérée comme « la montre de suivi de la santé la plus avancée au monde », est le premier appareil grand public à suivre deux paramètres de santé importants, un ECG pour la fibrillation auriculaire (un rythme cardiaque rapide et irrégulier) et la SpO2 (saturation en oxygène du sang).

Les normes de qualité médicale de la montre ont été saluées dans une revue de produit réalisée en 2022 par CNET.com comme un facteur de différenciation significatif sur le marché :

« La Withings ScanWatch Horizon a beaucoup de choses à aimer », indique la critique. « Elle ressemble à une montre de plongée classique avec un boîtier en acier inoxydable et une lunette tournante. Il présente de nombreuses caractéristiques de santé, telles qu'un électrocardiogramme et un suivi de l'oxygène dans le sang, qui ont tous deux été approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis. Apple, Fitbit et Samsung ne peuvent pas en dire autant. »

Tucoulat explique que Withings s'attache désormais de plus en plus à aider les médecins à surveiller leurs patients à distance.

« Nous n'en sommes qu'au début de notre voyage », déclare-t-il. « Nous pouvons constater que le secteur de la santé évolue très rapidement et qu'il est essentiel de fournir des mesures de qualité médicale à domicile ou au poignet. Nous travaillons actuellement à la surveillance d'un plus grand nombre de paramètres de qualité médicale dans nos appareils. Et nous prévoyons également de développer des programmes personnalisés pour les patients. »

Sortir du chaos du contrôle de version suivi manuellement

Withings a conçu ScanWatch Horizon dans Onshape, la seule plateforme de développement de produits native du cloud qui combine un système de CAO robuste avec un PDM intégré et des outils de collaboration en temps réel. L'équipe d'ingénierie est passée de son ancien système de CAO basé sur des fichiers à Onshape en 2019 lorsqu'elle a dû remplacer son approche manuelle inefficace du contrôle des versions.

Selon Manon Navellou, responsable de l'équipe mécanique de Withings, le suivi des itérations de conception en renommant les copies de fichiers était particulièrement sujet aux erreurs humaines.

« Lorsque nous faisions du versionnage manuellement, nous perdions parfois des données parce que quelqu'un enregistrait sa conception en plus de celle d'un autre », se souvient-elle. « Avec notre ancien système de CAO, le plus grand défi de notre équipe était de s'assurer que les numéros de pièce des versions que nous envoyions à nos fournisseurs étaient uniques afin d'éviter toute erreur. »

« Les règles manuelles ne fonctionnaient tout simplement plus pour nous et le processus est devenu très pénible », explique Tucoulat. « Notre entreprise était en pleine croissance et nous concevions des produits avec de plus en plus de variantes. Notre système de gestion des versions n'était pas évolutif. »

Pour s'assurer que ses 16 utilisateurs de CAO travaillent tous sur la dernière version d'une conception, Withings s'appuie désormais sur la gestion des données en temps réel d'Onshape. Chaque fois qu'un membre de l'équipe d'ingénierie apporte une modification à la conception, tous les autres membres de l'équipe peuvent la voir instantanément. Un historique complet des modifications permet de savoir qui a effectué quelles modifications et à quel moment, permettant à l'équipe de revenir instantanément à une itération précédente si elle le souhaite.

Rationalisation de la collaboration et de la communication

Avant que la pandémie de COVID-19 ne réduise considérablement les voyages d'affaires pendant près de deux ans, les ingénieurs de Withings basés à Paris devaient se rendre physiquement en Chine 4 à 5 fois par an. En Chine, les fichiers de conception stockés sur des serveurs locaux n'étaient parfois pas facilement accessibles. En prévision de cela, l'équipe française devra télécharger tous les derniers fichiers de conception sur ses ordinateurs avant de partir pour la Chine.

Grâce à Onshape, l'équipe d'ingénierie principale en France peut désormais partager instantanément les dernières modifications de conception avec ses collègues, fournisseurs et partenaires de fabrication à l'étranger, surmontant ainsi l'un de ses goulets d'étranglement de communication les plus frustrants. Il n'est plus nécessaire d'envoyer des fichiers volumineux par e-mail ou Dropbox. Dans le monde entier, tout le monde a toujours la certitude de travailler avec les données les plus récentes et les plus précises.

Withings attribue également à deux outils de collaboration uniques d'Onshape, Branches et fusion, et Multi-pièces Ateliers des pièces, le mérite d'avoir contribué à accélérer son processus de conception. Plusieurs ingénieurs Withings peuvent désormais dériver simultanément de la conception principale et explorer des conceptions alternatives indépendamment, avant de revenir plus tard pour fusionner les meilleures idées dans une conception finale. L'environnement de modélisation d'Onshape permet également aux ingénieurs de faire la conception de plusieurs pièces connexes en même temps dans le même espace, sans avoir à faire des allers-retours entre des fichiers de pièces individuels. Ce processus imite la façon dont le cerveau fonctionne pour créer des assemblages.

Comment Withings économise 50 000 dollars par an en coûts PDM

Selon Tucoulat, le PDM intégré d'Onshape a permis à Withings d'économiser 65 000 dollars américains (62 000 euros) la première année et 50 000 dollars américains (48 000 euros) par an les années suivantes par rapport aux systèmes PDM complémentaires basés sur des fichiers évalués. Hormis le prix des autocollants, Tucoulat se dit frustré par les 28 000 dollars américains (27 000 euros) supplémentaires liés aux coûts cachés de formation et d'installation du PDM basé sur des fichiers, ainsi que par la durée du processus d'achat lui-même.

« J'ai passé plus de deux mois à discuter avec d' « anciens » fournisseurs de PDM. Nous avons organisé plusieurs réunions en face à face pour comprendre le fonctionnement de leurs logiciels, le type de licences dont nous avions besoin et la manière dont nous pouvions intégrer leurs logiciels », se souvient-il. « Je n'ai pas pu tester leur logiciel pendant ces deux mois car ils n'étaient pas disposés à fournir des licences pour les tests bêta. »

« Ils ont expliqué que nous aurions besoin d'acheter des serveurs pour héberger nos données et qu'il faudrait 4 à 6 mois pour configurer et déployer complètement leur solution. »

« En revanche, lorsque je suis allée sur le site Web d'Onshape et que j'ai parlé à leur bot, j'ai eu une conférence téléphonique avec l'équipe commerciale d'Onshape une heure plus tard. Le lendemain, je testais leur solution sans avoir besoin de licence. Après deux semaines de bêta-tests, notre équipe était opérationnelle avec Onshape », ajoute Tucoulat.

Le gain de temps réalisé grâce à l'adoption d'Onshape amplifie encore les économies réalisées en matière de PDM, affirme Navellou : « Pour que nos produits se démarquent sur le marché, le plus important est de les renouveler chaque jour. Nous concevons quelque chose, le prototypons, le testons, apportons des modifications, puis nous recommençons la boucle. C'est un avantage énorme que nos ingénieurs n'ont plus à perdre de temps à se soucier de la gestion des données et peuvent consacrer plus de temps à la conception. »