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Automation Within Reach (AWR), una divisione di Gosiger, è stata creata per supportare i produttori di piccole e medie dimensioni aumentando l'accesso a soluzioni di automazione chiavi in mano per torni e frese CNC. Progettati principalmente per officine meccaniche ad alto mix e basso volume, i robot asservitori di macchine AWR aiutano i produttori a massimizzare la produttività mantenendo elevati standard di qualità, prestazioni e affidabilità.
I sistemi AWR sono in grado di gestire un'ampia varietà di parti e cicli di produzione senza richiedere una cella robotica completamente personalizzata. Gli operatori possono configurare un lavoro, caricare il sistema, premere start e allontanarsi mentre il robot si occupa della macchina CNC. Ciò significa che la produzione non è limitata all'orario di lavoro e i dipendenti possono riallocare il tempo risparmiato su altri lavori. Questi aumenti di produttività possono avere un grande impatto sui profitti di un negozio più piccolo.
Per continuare a rendere le sue soluzioni più accessibili, AWR ha dovuto accelerare lo sviluppo del proprio prodotto. Il suo piccolo team di ingegneri deve iterare rapidamente e condividere i dati attuali dei prodotti con tutti coloro che sono coinvolti nell'acquisto, nella creazione e nel supporto dei suoi sistemi.
Nel loro precedente sistema CAD, SOLIDWORKS, arresti anomali, blocchi, tempi di caricamento lenti e riavvii imprevisti erano la realtà quotidiana di AWR. Il lavoro simultaneo dipendeva dai file archiviati in cartelle condivise, creando spesso versioni in conflitto che gli ingegneri dovevano quindi identificare e riconciliare.
Queste limitazioni hanno interessato più dei principali utenti CAD. La produzione, gli acquisti, la programmazione dei robot e i fornitori esterni si sono affidati agli ingegneri per esportare e distribuire i modelli e i disegni giusti. La condivisione del lavoro in corso creava il rischio che qualcuno potesse scambiare un'idea incompiuta per dati rilasciati e ordinare il componente sbagliato.
Una visita del fornitore ha reso particolarmente chiaro il costo di tali limitazioni. Quando gli ingegneri AWR hanno dovuto esaminare una saldatura complessa, i loro laptop si sono bloccati ripetutamente durante il tentativo di aprire il modello, provocando circa un'ora di inattività.
«Siamo passati a Onshape e non appena l'abbiamo fatto non ci siamo voltati indietro», afferma Tyler This, AWR Mechanical Product Design Engineer.
Risultati
- 40.000 dollari risparmiati all'anno eliminando la perdita di produttività dovuta ai tempi di inattività del CAD
- Iterazione del prodotto più veloce del 40-50% grazie alla collaborazione in tempo reale
- Oltre 15 dipendenti connessi a un'unica fonte di verità di progetto per tutto il ciclo di vita del prodotto
- Accesso esteso al CAD, senza il sovraccarico dell'infrastruttura
Poter avere il sistema CAD in tasca è rivoluzionario»,
Recupero di 40.000 dollari di produttività persa, all'anno
Nel valutare il passaggio a CAD+PDM cloud-native di Onshape, gli ingegneri di AWR hanno monitorato ogni ritardo riscontrato in SOLIDWORKS per due mesi (arresti anomali, computer bloccati, riavvii e tempo impiegato in attesa del caricamento dei modelli). Hanno scoperto che ogni utente CAD subiva circa 40 minuti di inattività inevitabili al giorno, l'equivalente di cinque settimane, o 40.000 dollari, di perdita di produttività all'anno.
«Questo è un impatto significativo sul budget di un piccolo team se si considera la perdita di produttività», afferma Alex Pinkerton, AWR Mechanical Product Design Engineer. «La transizione è stata davvero facile da giustificare basandosi solo su questa metrica, basata solo sulle semplici funzionalità di uptime e usabilità che Onshape ci stava offrendo».
Il passaggio a un sistema CAD e PDM moderno e cloud-native ha eliminato questi rallentamenti quotidiani. Il team stima che il passaggio a Onshape abbia aumentato la loro produttività ed efficienza di almeno il 30%.
«Onshape ci consente di superare questo limite e di dedicarci maggiormente al progetto, al nostro utilizzo e di essere in grado di percepire davvero i vantaggi derivanti dall'utilizzo di quel tempo altrove», afferma Patrick Nuzzolese, General Manager di AWR Standard Operations.
Il PDM integrato di Onshape elimina un'altra fonte di perdite di tempo. Gli ingegneri non cercano più nelle cartelle condivise il file corretto, gestiscono copie concorrenti o si preoccupano di perdere il lavoro non salvato. La cronologia completa della progettazione di ogni prodotto viene acquisita automaticamente in Onshape, mentre i flussi di lavoro di rilascio formali offrono ai team a valle una visione chiara dei dati di prodotto approvati.
" La scorrevolezza e l'efficienza sono quasi indescrivibili», afferma. «Possiamo davvero approfondire il nocciolo di ciò che sta succedendo e trovare una soluzione il più rapidamente possibile».
La Branching e la fusione consentono agli ingegneri di esplorare le idee liberamente senza interrompere il progetto principale.
«Branching e l'unione potrebbero essere la mia funzionalità preferita di Onshape», spiega This. «Posso creare un ramo veloce, provare a modificare e, se funziona, unirlo nuovamente al ramo principale e continuare a muovermi». Se un concetto non funziona, il team può comunque conservare quell'idea per riferimenti futuri.
La collaborazione in tempo reale accelera lo sviluppo del 40-50%
L'aumento dell'efficienza di progetto non è solo una metrica ingegneristica per AWR. L'azienda compete in un settore dell'automazione in rapida evoluzione in cui fornire rapidamente nuove soluzioni di assistenza macchine ai clienti può fare la differenza tra essere leader del mercato e rimanere indietro.
" Quando lavori nel campo dell'automazione come noi, più velocemente puoi adattarti, progettare e far uscire nuovi prodotti, quella funzione porterà la tua azienda a un maggiore successo», afferma Pinkerton. «Il settore tecnologico si sta muovendo così rapidamente che se non si resta all'avanguardia, si resta indietro a un ritmo rapido».
Per stare al passo, AWR si affida all'architettura cloud-native di Onshape per la collaborazione in tempo reale, che consente a più ingegneri di lavorare contemporaneamente sullo stesso documento. Il team ha visto i vantaggi quasi subito dopo aver adottato la piattaforma. Durante una prima valutazione, This e Pinkerton hanno utilizzato Onshape per ricostruire una delle celle robotiche dell'azienda mentre lavoravano da posizioni diverse. Sono rimasti sorpresi dalla fluidità del progetto. In circa 16 ore, avevano ricostruito quasi l'intero sistema in Onshape, nonostante fosse il loro primo grande progetto sulla piattaforma.
La capacità di lavorare sullo stesso documento e basarsi sul lavoro reciproco senza dover gestire i file, inserire e disinserire i modelli o attendere il passaggio di consegne ha rivelato un processo di sviluppo notevolmente più efficiente. Gli ingegneri possono dividere e conquistare all'interno di un modello condiviso, esaminare le modifiche man mano che si verificano e iterare continuamente senza interrompere il resto del lavoro.
L'impatto è misurabile. Secondo Pinkerton, i cicli di iterazione di AWR sono ora circa il 40-50% più veloci rispetto ai flussi di lavoro CAD basati su file. Con Onshape, ora mirano a cicli di sviluppo da sei a otto mesi per prodotti che in precedenza richiedevano da 12 a 24.
«Possiamo procedere molto più rapidamente e apportare modifiche più rapidamente», afferma. «Non aspettiamo mai che il software recuperi il ritardo. Tutto funziona nel modo in cui ne abbiamo bisogno per muoverci rapidamente».
I prodotti AWR sono costruiti sulla base di design in lamiera. Gli ingegneri utilizzano le configurazioni Onshape per gestire più dimensioni di robot, varianti di prodotto, requisiti di branding e opzioni di componenti da un framework di progettazione comune anziché mantenere modelli separati per ogni variante. Il risultato è un processo di sviluppo più rapido e facile da scalare man mano che i prodotti si evolvono.
Queste efficienze ingegneristiche si traducono in ultima analisi in valore per il cliente. Un'iterazione più rapida significa che le nuove soluzioni di automazione raggiungono il mercato prima, consentendo ai produttori di implementare l'automazione prima, aumentare l'utilizzo dei mandrini più velocemente e iniziare a realizzare i propri aumenti di produttività prima.
La visibilità del progetto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 collega l'intero team
Solo una manciata di dipendenti AWR crea modelli CAD ogni giorno, ma il valore di Onshape va ben oltre il team di ingegneri. Oggi, le parti interessate di tutta l'organizzazione hanno accesso all'ambiente Onshape di AWR, inclusi acquisti, produzione, gestione, programmatori di robot e membri del team di automazione personalizzato di Gosiger.
Poiché Onshape funziona interamente in un browser Web, i dipendenti di tutta la Company possono accedere alle informazioni più recenti sui prodotti direttamente tramite un collegamento condivisibile invece di affidarsi agli ingegneri per esportare file, inviare schermate o verificare se un modello è aggiornato.
" La visibilità in tempo reale è uno dei maggiori vantaggi di Onshape», afferma This. " I nostri programmatori di robot non hanno bisogno di chiederci continuamente dei modelli. Possiamo semplicemente condividere con loro un collegamento. "
Durante le Design Review, i partecipanti possono ispezionare il modello dai propri schermi anziché affidarsi a un tecnico per la navigazione di un assieme per l'intero gruppo. Quando un collega ha una domanda, il team tecnico può aprire lo stesso documento, seguire il suo punto di vista e affrontare l'esatta geometria coinvolta invece di decodificare schermate o lunghe descrizioni e-mail.
La stessa capacità di condivisione dei collegamenti migliora la comunicazione con i fornitori. I fornitori possono visualizzare un componente nel suo contesto completo di assemblaggio, effettuare misurazioni e scaricare il formato necessario anziché ricevere solo un file STEP o un disegno 2D preselezionato.
Questa visibilità segue il team oltre le proprie scrivanie. Gli ingegneri possono aprire un modello su un telefono o tablet stando accanto alle apparecchiature nel reparto di produzione o incontrando un fornitore. AWR ha anche utilizzato AR View di Onshape per visualizzare come una cella robotica si adatterà davanti alla macchina utensile di un cliente.
«Poter avere il sistema CAD in tasca è rivoluzionario», afferma This.
AWR prevede di estendere questo processo di sviluppo del prodotto connesso attraverso una futura integrazione tra Onshape e il suo sistema ERP NetSuite, nonché un accesso più ampio al reparto di produzione.
Espansione dell'accesso al CAD e riduzione del costo totale di proprietà
Il passaggio a Onshape ha consentito ad AWR di espandere l'accesso ai dati CAD internamente, riducendo al contempo il costo totale di proprietà del CAD e l'infrastruttura IT necessaria per supportarli. I dipendenti non hanno bisogno di workstation CAD di fascia alta per lavorare sui progetti perché Onshape funziona sui laptop standard già utilizzati in tutta l'azienda.
Ciò comporta un risparmio hardware di diverse migliaia di dollari per utente rispetto alle macchine di livello tecnico precedentemente richieste per il CAD desktop. Inoltre, elimina la necessità di un team IT dedicato per gestire installazioni locali, aggiornamenti, hardware specializzato o server CAD. Le nuove funzionalità e i miglioramenti vengono forniti automaticamente ogni tre settimane, senza che gli ingegneri dedichino ore agli aggiornamenti del software.
«I costanti aggiornamenti delle funzionalità, l'ottimo servizio clienti, tutto ciò è stato davvero impressionante», afferma This. «Vedere un software CAD che lo fa è molto incoraggiante».
Le licenze trasparenti di Onshape offrono un ulteriore vantaggio in termini di costi. Con opzioni complete e utente light, AWR offre a più persone il livello di accesso appropriato a un prezzo inferiore.
«Per il prezzo che pagavo per una singola licenza con SOLIDWORKS, ho più utenti, sia leggeri che completi, in Onshape», afferma Pinkerton. «Stiamo risparmiando decine di migliaia di dollari all'anno, oltre ad avere più capacità e flessibilità all'interno del nostro team per poter accedere a Onshape e svolgere un lavoro prezioso al suo interno».
Per AWR, la riduzione del costo totale di proprietà del CAD aiuta l'azienda a fornire soluzioni di automazione pratiche a un punto di prezzo che più produttori di CNC possono permettersi. Eliminando il tempo dedicato all'attesa del software, alla gestione dei file e alla manutenzione dell'infrastruttura IT, Onshape consente ad AWR di concentrare maggiormente i suoi sforzi sullo sviluppo e l'innovazione del prodotto.
" Il valore di Onshape per noi è la velocità, afferma " Nuzzolese. «I nostri clienti hanno esigenze elevate da parte dei loro clienti. Abbiamo bisogno di quel tempo per iterare rapidamente in modo da poter sviluppare prodotti che soddisfino le loro esigenze».