Sfruttare l'innovazione: come Energyminer sfrutta Onshape per un progetto sostenibile

La transizione energetica globale è una risposta fondamentale alle sfide del cambiamento climatico, che guida l'innovazione nelle tecnologie delle energie rinnovabili. Sebbene l'energia solare ed eolica dominino le discussioni sulle energie rinnovabili, non sono prive di limitazioni. Queste fonti di energia intermittenti richiedono soluzioni complementari per garantire un mix di fonti energetiche stabile e resiliente. L'energia idrocinetica, sfruttata dall'acqua corrente nei fiumi e nei canali, è una di queste soluzioni, che offre una generazione di energia costante e prevedibile.

Energyminer, una startup di energia pulita con sede a Gröbenzell, è stata fondata nel 2021 dal Dr. Richard Eckl e dal Dr. Georg Walder, ora CEO congiunti, con la visione di creare generatori idroelettrici versatili che potessero essere implementati in vari corpi idrici senza la necessità di infrastrutture tradizionali e dannose per l'ambiente come dighe e dighe. Nel 2023, la dott.ssa Chantel Niebuhr, specialista in idraulica e meccanica dei fluidi per l'ingegneria civile, è entrata a far parte del team ed è diventata Chief Technology Officer. Poco dopo Natalie Rojko è entrata a far parte del team come Chief Marketing Officer.

L'innovazione di punta dell'azienda, Energyfish, è un generatore idrocinetico compatto progettato per sfruttare l'energia dell'acqua corrente. Ogni unità è sufficientemente piccola da ridurre al minimo l'impatto ambientale e può essere ancorata in un tratto di corso d'acqua. Il progetto consente l'installazione di «scuole» di unità Energyfish, che generano collettivamente quantità significative di energia rinnovabile. Questo approccio modulare consente scalabilità e flessibilità, rendendolo adatto agli ambienti acquatici.

«Un aspetto critico del progetto Energyfish sono le sue dimensioni, paragonabili a quelle di una piccola auto. Questa dimensione è stata scelta strategicamente per facilitare il trasporto su autocarri standard, ridurre le esigenze di installazione, incluso lo spazio, e limitare l'impatto ambientale. Le dimensioni compatte assicurano inoltre che l'Energyfish occupi solo il primo metro di profondità di un fiume, preservando la maggior parte della sezione trasversale del corso d'acqua e riducendo al minimo l'impatto ecologico. Insieme alla massimizzazione della produzione, questo è il motivo principale della dimensione scelta. La dimensione del rotore definisce la velocità circonferenziale delle pale, che a sua volta definisce la velocità di impatto della pala del rotore in caso di collisione con un pesce. Pertanto, la dimensione del rotore deve essere la più piccola possibile, quindi per garantire la massima resa sono necessari due rotori che determinino le dimensioni dell'Energyfish.

Energyminer ha condotto un'analisi approfondita dei fiumi tedeschi per determinare le posizioni di dispiegamento ottimali per l'Energyfish. Questa ricerca ha comportato la valutazione delle profondità tipiche dei fiumi e l'identificazione delle sezioni in cui l'Energyfish sarebbe stato più efficace. L'azienda mirava a massimizzare l'estrazione di energia mantenendo l'armonia ambientale allineando i parametri di progetto con le risorse naturali disponibili.

Energyminer ha anche sfruttato studi accademici per informare il proprio processo di progettazione, integrando le ultime scoperte sull'utilizzo dell'energia idrocinetica nello sviluppo di Energyfish. Questa collaborazione tra mondo accademico e industria ha permesso alla Company di creare una soluzione energetica altamente efficiente e rispettosa dell'ambiente.

A partire dal 2021, Energyminer ha sviluppato attivamente prototipi di Energyfish, con il team che ha lavorato al perfezionamento del progetto e alla preparazione di un impianto di pre-serie dalla metà del 2023. L'approccio innovativo dell'azienda all'energia idroelettrica sostenibile ha il potenziale per rivoluzionare la generazione di energia rinnovabile fornendo un'alternativa flessibile e a basso impatto ai metodi tradizionali di energia idroelettrica.

Il raggiungimento di questa innovazione ha richiesto il superamento di importanti sfide di progetto e sviluppo. " All'inizio, abbiamo sperimentato vari pacchetti CAD, ma Onshape è diventato rapidamente il nostro strumento preferito, ha detto " Niebuhr. " Inizialmente ci è stato presentato Onshape perché avevamo bisogno di una piattaforma CAD compatibile con il nostro software di simulazione, SimScale. Ci siamo resi conto che avevamo bisogno di una piattaforma per semplificare i processi ed eliminare le barriere che ci rallentavano nel raggiungimento dei nostri obiettivi. "

La decisione dell'azienda di adottare Onshape ha trasformato il suo approccio alla progettazione del prodotto, consentendo un'innovazione più rapida, una collaborazione senza interruzioni e operazioni scalate in modo efficiente.

Una decisione fondamentale per l'utilizzo di Onshape

La decisione di adottare Onshape è stata fondamentale per Energyminer, apportando un cambiamento rivoluzionario nei loro processi di progettazione. L'infrastruttura cloud-native della piattaforma ha consentito alla Company di superare i limiti del precedente sistema CAD, che aveva ostacolato la produttività e soffocato la collaborazione.

Uno dei principali vantaggi apportati da Onshape a Energyminer è stata l'eliminazione della dipendenza dall'hardware. A differenza dei tradizionali sistemi CAD che richiedono workstation ad alte prestazioni, l'architettura basata su cloud di Onshape consente agli utenti di lavorare da qualsiasi dispositivo con accesso a Internet. Questa flessibilità era fondamentale per un team che spesso lavorava su progetti complessi dal punto di vista computazionale.

" La piattaforma cloud di Onshape ci consente di lavorare da qualsiasi dispositivo senza compromettere le prestazioni, ha spiegato " Niebuhr.

Oltre alla flessibilità, Onshape ha introdotto funzionalità di collaborazione in tempo reale che hanno rivoluzionato i flussi di lavoro dei team. In precedenza, i membri del team si occupavano di file locali che richiedevano aggiornamenti e sincronizzazioni manuali costanti, con conseguenti problemi di comunicazione e perdita di produttività. Con Onshape, tutti i membri del team possono lavorare contemporaneamente su una piattaforma condivisa, visualizzando gli aggiornamenti in tempo reale. Ciò ha assicurato che tutti fossero allineati, indipendentemente dalla loro posizione. Niebuhr ha evidenziato come questo cambiamento abbia influito sull'efficienza del team: " Prima di Onshape, la gestione dei file locali causava ritardi costanti. Ora, tutti rimangono allineati e i problemi di comunicazione sono stati praticamente eliminati. È un punto di svolta per il nostro modo di lavorare. "

Un'altra caratteristica distintiva è la Branching e il controllo della versione di Onshape, che consente a Energyminer di sperimentare liberamente diverse iterazioni di progettazione senza il rischio di perdere i progressi o introdurre errori. Gli ingegneri creano filiali per testare progetti alternativi e unire senza problemi le idee migliori nel progetto principale. Questa capacità è stata fondamentale per perfezionare il progetto di Energyfish per bilanciare prestazioni, costi e considerazioni ambientali.

Anche l'interfaccia intuitiva di Onshape e il team di supporto attivo hanno contribuito al successo della piattaforma.

" I nostri ingegneri amano davvero lavorare con Onshape, che ha aumentato la produttività quotidiana. Il team di supporto è reattivo e adattabile, facendo sembrare l'intera esperienza una partnership, ha aggiunto " Niebuhr.

Collaborazione semplificata tra i team

Per Energyminer, la collaborazione è stata un'area critica in cui Onshape si è dimostrato trasformativo. Il precedente sistema CAD dell'azienda si basava su una struttura basata su file che richiedeva a ciascun membro del team di archiviare i file di progetto localmente. Questo sistema ha causato problemi significativi con il team che lavorava su sottoassiemi sovrapposti. Problemi di sincronizzazione, conflitti di versione e problemi di condivisione dei file hanno portato a frequenti ritardi e problemi di comunicazione.

" Prima di Onshape, la gestione dei file locali era un problema, " ha detto Niebuhr. " Se qualcuno apportasse delle modifiche, tali aggiornamenti non si sincronizzerebbero automaticamente con le versioni altrui, causando confusione e ritardi. "

Gli strumenti di collaborazione in tempo reale di Onshape risolvono questi problemi consentendo ai membri del team di lavorare contemporaneamente sulla stessa piattaforma. Ciò garantisce che tutte le modifiche apportate da un tecnico siano immediatamente visibili agli altri, eliminando i problemi di controllo della versione. Di conseguenza, i team possono comunicare in modo più efficace e rimanere allineati, indipendentemente dalla posizione.

Con Onshape, Energyminer ha anche migliorato la collaborazione con le parti interessate esterne. La condivisione di modelli CAD 3D in tempo reale con partner e fornitori è diventata semplice, migliorando il ciclo di feedback e accelerando i processi decisionali. Questa capacità è stata fondamentale durante lo sviluppo di Energyfish, in quanto ingegneri e parti interessate hanno potuto valutare i progetti in tempo reale, garantendo l'allineamento tra tutte le parti.

Niebuhr ha sottolineato l'impatto di questi strumenti: " Le funzionalità di collaborazione in tempo reale hanno ridotto drasticamente i problemi di comunicazione e ci hanno reso più agili nel nostro processo di progetto; è un vantaggio fondamentale. "

Prototipazione e velocità di iterazione migliorate

Un altro significativo miglioramento apportato da Onshape è stato nella prototipazione e nell'iterazione. Il vecchio sistema CAD di Energyminer faticava a gestire le richieste computazionali di assiemi complessi composti da più parti, spesso con conseguenti ritardi e inefficienze. Ciò ha creato dei colli di bottiglia nel loro processo di prototipazione, ritardando il progresso.

" Il nostro vecchio sistema CAD subirebbe notevoli ritardi nella gestione degli assiemi dettagliati in più parti che utilizziamo, ha spiegato " Niebuhr. " Onshape lo ha cambiato completamente. "

Con la sua architettura cloud-native, Onshape aggira la necessità di hardware ad alte prestazioni, consentendo agli ingegneri di concentrarsi sul perfezionamento dei progetti senza essere frenati dalle limitazioni del sistema. Ciò è stato fondamentale durante lo sviluppo di Energyfish, che ha richiesto test approfonditi di vari progetti di turbine per ridurre al minimo l'impatto ecologico massimizzando l'efficienza.

Le funzionalità di Branching e controllo della versione di Onshape sono state fondamentali per semplificare il processo di iterazione. Gli ingegneri potrebbero creare più rami di progettazione per esplorare diversi approcci, confrontare i loro risultati e unire le migliori soluzioni nel progetto principale. Questa flessibilità ha permesso al team di sperimentare liberamente senza timore di perdere progressi o creare conflitti.

" La funzionalità di Branching di Onshape ci ha permesso di testare diversi progetti fianco a fianco e di tornare alle iterazioni precedenti, se necessario, ha osservato " Niebuhr. " Questo ha consentito di risparmiare tempo e di migliorare l'efficienza, aiutandoci a perfezionare i nostri prodotti più velocemente che mai. "

La velocità e l'efficienza ottenute con Onshape hanno ridotto i tempi di prototipazione e hanno permesso a Energyminer di portare le proprie soluzioni innovative sul mercato più rapidamente.

Una piattaforma fondamentale per il successo futuro

L'adozione di Onshape da parte di Energyminer ha gettato solide basi per la crescita e l'innovazione future. Man mano che l'azienda aumenta la produzione ed espande il proprio team, la piattaforma cloud-native di Onshape continuerà a collaborare al loro successo.

" Per noi, la parte interessante è continuare a perfezionare e ottimizzare la nostra soluzione, ha affermato " Niebuhr. " Con Onshape, abbiamo un partner che ci consente di testare e implementare rapidamente nuove soluzioni, che si tratti di nuovi concetti di progetto, materiali o approfondimenti di simulazione. "

La scalabilità e la facilità di onboarding della piattaforma supportano la crescente forza lavoro di Energyminer, garantendo che i nuovi membri del team possano integrarsi rapidamente nel processo di progetto. Gli aggiornamenti in tempo reale e le funzionalità avanzate di Onshape facilitano la collaborazione con i produttori e le parti interessate, semplificando i tempi di produzione e migliorando la qualità del prodotto.

Guardando al futuro, Energyminer è pronta a fare da apripista nell'innovazione delle energie rinnovabili, con Onshape come partner di fiducia.

" Onshape ci fornisce gli strumenti per rimanere all'avanguardia nell'innovazione delle energie rinnovabili e ci aiuta a raggiungere la nostra più ampia missione di fornire energia sostenibile su larga scala, ha affermato " Niebuhr.

Sfruttando le capacità di Onshape, Energyminer sta superando le sfide attuali e costruendo un futuro definito da collaborazione, innovazione e sostenibilità. Mentre continuano a perfezionare Energyfish ed esplorare nuove opportunità, l'azienda è ben posizionata per svolgere un ruolo fondamentale nella transizione energetica globale.