I camion elettrici OX offrono trasporti convenienti e affidabili in Africa

Gli agricoltori ruandesi hanno uno degli spostamenti più difficili al mondo.

La nazione dell'Africa orientale senza sbocco sul mare è nota per il suo terreno montuoso e roccioso che rende difficile il trasporto tra aree rurali e urbane. Gran parte del raccolto agricolo del paese viene ancora consegnato dai campi al mercato in bicicletta, con ciclisti che trasportano un carico utile fino a 100 kg.

OX Delivers, una startup di mobilità elettrica con sede nel Regno Unito, si impegna a rendere quel viaggio insidioso non solo molto meno pericoloso, ma anche più economicamente fattibile per le imprese del Ruanda.

OX si è ispirato ad altri settori " as-a-service " (ad es. AirBnB, Uber) e porta il trasporto sul mercato tramite un modello di business pay-as-you-go. Ciò consente di abbassare il prezzo del trasporto motorizzato da migliaia di dollari per l'acquisto di un camion o centinaia di dollari per il noleggio, fino a meno di 1 dollaro per trasportare un sacco di merci.

Al centro della soluzione c'è l'univoco camion elettrico OX, il primo camion al mondo progettato appositamente per il Sud del mondo, che è 10 volte più economico da utilizzare rispetto alle alternative esistenti. L'azienda ha iniziato con due dozzine di camion diesel per dimostrare il suo modello di business e sta sostituendo la propria flotta con tutti i camion elettrici.

«Il trasporto è stato inaccessibile per i nostri clienti a causa di una combinazione di veicoli usati, infrastrutture stradali scadenti e mancanza di opzioni logistiche formali. Forniamo una tecnologia appositamente progettata che è conveniente grazie al nostro modello as-a-service», afferma Natalie Dowsett, co-fondatrice di OX Delivers. «I nostri clienti pagano solo per lo spazio di cui hanno bisogno e per quanto tempo devono percorrere con i nostri camion».

«E i vantaggi del propulsore elettrico non si limitano all'ambiente, aggiunge ". " I camion sono anche più economici da gestire grazie ai costi di carburante e assistenza molto inferiori».

Passaggio alla gestione dei dati di prodotto (PDM) nativa per il cloud

Per progettare i propri carrelli elettrici, OX Delivers si affida a Onshape, un sistema CAD e PDM cloud-native che include strumenti di collaborazione in tempo reale e simulazione. L'azienda è passata a Onshape nel 2021, dopo aver avuto a volte difficoltà a localizzare i dati più recenti con il vecchio sistema CAD basato su file.

«Era incredibilmente difficile trovare file nel nostro vecchio sistema», afferma Kristiana Hamilton, ingegnere di OX. «Semplicemente non era intuitivo. Non c'era un posto ovvio in cui fossero immagazzinate le cose. In Onshape, tutto è archiviato nello stesso documento. Se crei un documento che contiene l'assieme generale, puoi avere dei sottoassiemi al suo interno».

Hamilton ha anche notato che il suo team era frustrato dal modo in cui i tradizionali flussi di lavoro PDM basati su file rallentavano il processo di progetto.

«Uno dei problemi principali era quando più ingegneri lavoravano sulla stessa area e qualcuno controllava una parte che dovevi esaminare», ricorda. «Rallenta tutto perché non puoi vederlo. Non puoi cambiare le cose che devi cambiare».

«Mentre ora in Onshape, poiché possiamo lavorare tutti sullo stesso documento, ci consente di lavorare in modo efficiente», aggiunge Hamilton. «A nessuno è impedito di svolgere il proprio lavoro. Onshape ci aiuta a rimanere operativi al ritmo necessario per una startup, mentre penso che potremmo incontrare molti problemi nel farlo con un software tradizionale».

Collaborazione CAD migliorata e progettazione in più parti

Sebbene il principale team di progettazione del prodotto OX abbia sede nel Regno Unito, dispone anche di ingegneri sul campo in Ruanda. La possibilità di condividere istantaneamente le modifiche di progettazione e il feedback tra team distribuiti in tutto il mondo è stata un'altra motivazione chiave per l'azienda a utilizzare cloud-native CAD e PDM.

«Ci aspettiamo che il nostro team ruandese cresca e assuma ingegneri locali», afferma Hamilton. «Possiamo anche condividere i nostri progetti con i meccanici locali. Quindi, se hanno bisogno di vedere dei disegni, possono semplicemente aprire Onshape anziché dover stampare pagine e pagine. Se abbiamo bisogno che riparino qualcosa o facciano qualcosa per noi, possiamo facilmente aprire un laptop e dire: 'Questo è quello che vorremmo. '»

«È davvero importante non limitarci a stare solo nel Regno Unito perché vogliamo quella diversità e vogliamo assicurarci di sentire voci da ogni parte», aggiunge. «Questo è particolarmente importante in ingegneria, quando le persone per cui stai progettando dovrebbero avere il loro contributo nel progetto».

Invece del tradizionale metodo di collaborazione CAD che prevede l'invio di file avanti e indietro tramite e-mail o siti di archiviazione su cloud, gli utenti di Onshape possono vedere immediatamente le ultime modifiche progettuali apportate dai loro colleghi. Una cronologia completa delle modifiche tiene traccia di chi ha apportato le modifiche e quando, se lo desiderano, consente agli utenti di tornare a qualsiasi fase precedente del progetto.

Hamilton nota che il suo team apprezza anche i Part Studios di Onshape, che consentono agli utenti CAD di lavorare contemporaneamente su più parti l'una rispetto all'altra anziché dover modellare parti in singoli file. Come per tutti gli aspetti di Onshape, l'area di lavoro condivisa consente anche a più ingegneri di lavorare insieme contemporaneamente sugli stessi assiemi.

«Part Studios semplifica la visualizzazione e la visualizzazione di tutti i diversi componenti che interagiranno tra loro più avanti», afferma. «Nel nostro vecchio sistema CAD, dovevi creare una parte da solo. Potresti realizzarlo in qualche forma di contesto, ma non è mai così intuitivo come vederlo in Part Studio».

Abbracciare il Product Design di tipo Agile

OX Delivers si impegna a livello aziendale per il Product Design di tipo Agile, una metodologia per creare prodotti più velocemente e con maggiore innovazione, enfatizzando fortemente l'iterazione rapida, la stretta comunicazione tra un team geograficamente diversificato e l'apertura ad abbracciare il cambiamento.

L'idea di Agile Development è già stata ampiamente adottata con grande successo nel mondo del software e ora viene ulteriormente adottata nell'industria automobilistica. Preferendo «rispondere ai cambiamenti piuttosto che seguire un piano», l'approccio suddivide lo sviluppo del software in brevi cicli di revisione o «sprint», con miglioramenti incrementali del prodotto alla fine. Lo sviluppo agile è un processo collaborativo, che utilizza il feedback dei clienti per determinare la prossima serie di attività.

OX funziona in sprint, offrendo miglioramenti incrementali del prodotto alla fine di ogni ciclo.

«Poiché lavoriamo in un processo di progetto iterativo, Agile si allinea davvero e aiuta in questo. Quindi, in futuro, il progetto del carrello verrà continuamente perfezionato man mano che apprendiamo dai dati raccolti in servizio», afferma Hamilton. «E l'idea è che anche le parti OX siano compatibili con versioni precedenti e successive. Quindi, stiamo lavorando in una struttura modulare all'interno di Onshape in modo da poter realizzare le cose e aggiornarle man mano che procediamo».

Hamilton attribuisce al team di supporto tecnico di Onshape il merito di aver aiutato OX a mantenere i suoi sprint frenetici.

«Se invii un ticket di supporto, qualcuno di Onshape ti risponderà molto rapidamente», afferma. «Se la tua richiesta è già nel loro backlog di cose da aggiornare, te lo faranno sapere e ti faranno sapere anche quando le cose verranno cambiate. Il team è molto reattivo».

Espansione della visione globale di OX

OX Delivers ha sviluppato un modello di business e una soluzione di trasporto che saranno rilevanti in tutto il Sud del mondo e in effetti in molte aree rurali del Nord del mondo. Espanderà innanzitutto la sua flotta elettrica in Ruanda per accrescere le conoscenze e attingere all'esperienza attuale nel modo più efficiente, ma alla fine ci saranno pochi limiti al potenziale di crescita di OX Delivers.

«Lavorare per OX ha davvero avuto un impatto sulla mia vita», afferma Hamilton. «Ho un forte legame emotivo con la nostra missione e questo mi fa venire voglia di lavorare ancora di più».