Withings sviluppa "L'orologio per il monitoraggio della salute più avanzato al mondo"

Sebbene i suoi orologi da polso per il monitoraggio del fitness siano all'avanguardia nelle tecnologie mobili e mediche, il team di progetto di Withings ha cercato con aria di sfida di riportare l'orologio indietro.

L'atmosfera travolgente della categoria di prodotti smartwatch e app per il fitness oggi è brillante e digitale. Il monitoraggio delle ore e dei minuti con ingranaggi e lancette meccanici è un caratteristico ritorno alla fine del 20secolo.

Con sede a Parigi, in Francia, Withings è l'innovatore del primo smartwatch ibrido al mondo, un orologio da polso che assomiglia a un tradizionale orologio analogico, ma con l'aggiunta di sensori sulla salute che trasmettono informazioni sanitarie critiche in tempo reale (ecg, frequenza cardiaca, SpO2, monitoraggio delle attività, schemi del sonno) alla loro app mobile Withings Health Mate.

«La nostra missione è consentire alle persone di prendersi cura meglio della propria salute e aiutarle a raggiungere i propri obiettivi personali raccogliendo dati di livello medico», afferma Benoit Tucoulat, responsabile della meccanica e delle scienze applicate di Withings.

«Abbiamo tre tipi di clienti», aggiunge. «Abbiamo amanti della tecnologia e irriducibili appassionati di fitness che vogliono raccogliere quanti più dati personali sulla salute possibile. Poi ci sono persone che lavorano per raggiungere un obiettivo di salute, come perdere peso o fare più esercizio fisico. Infine, e soprattutto, aiutiamo i pazienti con patologie croniche a monitorare attentamente la loro salute con la supervisione del medico. Li motiviamo a fare piccoli passi per assicurarsi che le loro condizioni non peggiorino».

Venduti in più di 40 paesi, i prodotti Withings includono anche bilance intelligenti, misuratori della pressione sanguigna, termometri e sensori del sonno. Lo ScanWatch Horizon, dichiarato «L'orologio per il monitoraggio della salute più avanzato al mondo», è il primo dispositivo di consumo a tracciare due importanti parametri sanitari, un ECG per la fibrillazione atriale (un battito cardiaco accelerato irregolare) e SpO2 (saturazione di ossigeno nel sangue).

Gli standard di grado medico dell'orologio sono stati lodati in una recensione del prodotto del 2022 da CNET.com come un significativo elemento di differenziazione del mercato:

«C'è molto da apprezzare del Withings ScanWatch Horizon», afferma la recensione. «Sembra un classico orologio subacqueo con cassa in acciaio inossidabile e lunetta girevole. Ha molte caratteristiche di salute come un elettrocardiogramma e il monitoraggio dell'ossigeno nel sangue, entrambi approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Apple, Fitbit e Samsung non possono dire lo stesso».

Tucoulat afferma che Withings è ora sempre più focalizzata sull'aiutare i medici a monitorare a distanza i propri pazienti.

«Siamo ancora all'inizio del nostro viaggio», afferma. «Possiamo vedere che il settore sanitario sta cambiando molto rapidamente e che fornire misurazioni di livello medico a casa o dal polso è fondamentale. Ora stiamo lavorando per monitoraggio ancora più metriche di livello medico nei nostri dispositivi. E abbiamo intenzione di sviluppare anche programmi personalizzati per i pazienti».

Lasciare il caos del controllo delle versioni con tracciamento manuale

Withings ha progettato ScanWatch Horizon in Onshape, l'unica piattaforma di sviluppo di prodotti cloud-native che combina un robusto sistema CAD con PDM integrato e strumenti di collaborazione in tempo reale. Il team di ingegneri è passato dal vecchio sistema CAD basato su file a Onshape nel 2019 quando ha dovuto sostituire il suo inefficiente approccio manuale al controllo delle versioni.

Secondo Manon Navellou, Withings Mechanical Team Leader, tracciare le iterazioni di progetto rinominando le copie dei file era particolarmente soggetto all'errore umano.

«Quando creavamo versioni manualmente, a volte perdevamo dati perché qualcuno salvava il proprio progetto su quello di qualcun altro», ricorda. «Con il nostro precedente sistema CAD, la sfida più grande del nostro team era assicurarsi che i numeri di parte delle versioni che inviavamo ai nostri fornitori fossero univoci per evitare errori».

«Le regole manuali semplicemente non funzionavano più per noi e il processo è diventato davvero doloroso», fa eco Tucoulat. «La nostra Company stava crescendo e stavamo progettando prodotti con sempre più varianti. Il nostro sistema di controllo delle versioni non era scalabile».

Per garantire che i suoi 16 utenti CAD stiano lavorando tutti all'ultima versione di un progetto, Withings ora si affida alla gestione dei dati in tempo reale di Onshape. Ogni volta che un membro del team di ingegneri apporta una modifica al progetto, tutti gli altri membri del team possono vederla immediatamente. Una cronologia completa delle modifiche tiene traccia di chi ha apportato le modifiche e quando, consentendo al team di tornare istantaneamente a qualsiasi iterazione precedente, se lo desidera.

Semplificazione della collaborazione e della comunicazione

Prima che la pandemia di COVID-19 riducesse drasticamente i viaggi d'affari per quasi due anni, gli ingegneri di Withings con sede a Parigi dovevano recarsi fisicamente in Cina da 4 a 5 volte all'anno. In Cina, i file di progetto archiviati su server locali a volte non erano facilmente accessibili. Anticipando ciò, il team francese avrebbe dovuto scaricare tutti i file di progetto più recenti sui propri computer prima di partire per la Cina.

Grazie a Onshape, il principale team di ingegneri in Francia può ora condividere istantaneamente le ultime modifiche progettuali con colleghi, fornitori e partner di produzione all'estero, superando uno dei problemi di comunicazione più frustranti. Non è più necessario inviare file di grandi dimensioni via e-mail o Dropbox. Tutti in tutto il mondo hanno sempre la certezza di lavorare con i dati più recenti e accurati.

Withings attribuisce inoltre il merito a due strumenti di collaborazione univoci di Onshape, Branching and Merging, e Multi-Part Part Studios, per aver contribuito ad accelerare il processo di progettazione. Più ingegneri Withings possono ora ramificare contemporaneamente il progetto principale ed esplorare progetti alternativi in modo indipendente, per poi tornare indietro per unire le idee migliori in un progetto finale. L'ambiente di modellazione di Onshape consente inoltre agli ingegneri di progettare più parti correlate contemporaneamente nello stesso spazio anziché rimbalzare avanti e indietro tra i singoli file di parti. Questo processo imita il modo in cui il cervello lavora per creare assiemi.

In che modo Withings consente di risparmiare 50.000 dollari all'anno in costi PDM

Secondo Tucoulat, il PDM integrato di Onshape ha consentito a Withings di risparmiare 65.000 dollari (62.000 euro) nel primo anno e 50.000 dollari (48.000 euro) all'anno negli anni successivi rispetto ai sistemi PDM aggiuntivi basati su file che hanno valutato. A parte i prezzi degli adesivi, Tucoulat afferma di essere frustrato dall'aumento di 28.000 dollari (27.000 euro) in costi nascosti di formazione e installazione del PDM basato su file, nonché dalla lunghezza del processo di acquisto stesso.

«Ho passato più di due mesi a parlare con i «vecchi» fornitori di PDM. Abbiamo organizzato diversi incontri faccia a faccia per capire come funzionava il loro software, di che tipo di licenze avevamo bisogno e come potevamo integrare il loro software», ricorda. «Non ho potuto testare il loro software durante questi due mesi perché non erano disposti a fornire licenze per i beta test».

«Ci hanno spiegato che avremmo dovuto acquistare server per ospitare i nostri dati e che ci sarebbero voluti dai 4 ai 6 mesi per configurare e implementare completamente la loro soluzione».

«Al contrario, quando sono andato sul sito Web di Onshape e ho parlato con il loro bot, ho ricevuto una teleconferenza con il team di vendita di Onshape un'ora dopo. Il giorno successivo stavo testando la loro soluzione senza bisogno di una licenza. Dopo due settimane di beta test, il nostro team era operativo con Onshape», aggiunge Tucoulat.

Il risparmio di tempo ottenuto con l'adozione di Onshape amplifica ulteriormente i risparmi del PDM, afferma Navellou: «Per far risaltare i nostri prodotti sul mercato, la cosa più importante è iterare ogni giorno. Progettiamo qualcosa, lo prototipiamo, lo testiamo, apportiamo modifiche e poi ricominciamo il ciclo da capo. È un enorme vantaggio che i nostri ingegneri non devono più perdere tempo a preoccuparsi della gestione dei dati e possono dedicare più tempo alla progettazione».