Amphenol macht die nächste Generation von Mobilfunk- und Breitbandnetzen möglich

Da die Nachfrage nach Videokonferenz-Tools und schnellerem Medien-Streaming stark steigt, modernisieren Kabel- und Internetunternehmen derzeit im Eiltempo das Telefonnetz mit Glasfasernetzen. Gegenüber alten Leitungen, die auf Kupfer- und Koaxialkabeln basieren, lassen sich mit Glasfaser Daten mit bis zu 70 Prozent der Lichtgeschwindigkeit übertragen.

Die meisten heutigen Internetdienste von Kabel-TV-Anbietern werden über ein hybrides Glasfaser-Koaxialnetz bereitgestellt, wobei Glasfaserleitungen die Rechenzentren mit nahegelegenen Knotenpunkten verbinden und einzelne Haushalte sowie Unternehmen über Kupferkoaxialkabel versorgt werden.

„Direkte Glasfaser-Anschlüsse bis nach Hause werden immer beliebter, da wir alle die höhere Bandbreite für umfassendere Nutzungsmöglichkeiten benötigen“, bemerkt Ken Capozzi, Global Director of Engineering bei Amphenol Fiber Optic Products. „Wir sehen jetzt, wie Glasfaser immer näher ans Gebäude rückt, mancherorts sogar bis in die Wohnung. Ich denke, dass wir schon bald über Glasfaser bis zum Schreibtisch sprechen werden, wo die Glasfaserverbindung bis zum WLAN-Router, Fernsehgerät, Computer oder bis zur Spiele-Konsole reicht.“

Amphenol Fiber Optic Products ist ein Geschäftsbereich von Amphenol, einem der weltweit größten Anbieter von fortschrittlichen Verbindungssystemen, Sensoren und Antennen. Der Geschäftsbereich Glasfaseroptik konzentriert sich auf vier große Märkte:

• Rechenzentren

• IT/Datenkommunikationsnetze

• Medizinprodukte

• Mobilfunknetze

 
„Herzsonden sind eine äußerst interessante Anwendung für Glasfaser, weil Chirurgen damit ein nichtinvasives Verfahren erhalten, um direkt ins Herz zu sehen“, erläutert Capozzi. „Meinem Vater wurde kürzlich eine Herzklappe eingesetzt und er hat so gut wie keine Narben, weil die Voruntersuchung über einen Zugang am Handgelenk erfolgte und die eigentliche Operation dann über einen Zugang in der Hüfte. Das ist wirklich erstaunlich, was man da machen kann.“

„Amphenol ist insgesamt stark diversifiziert, wodurch wir für jede Wirtschaftslage gut aufgestellt sind“, fügt er hinzu. „Unsere Abteilung ist äußerst agil. Wir können Kunden schnell Konzepte und Prototypen vorstellen und das hilft uns, Aufträge zu gewinnen.“

CAD-Zusammenarbeit zwischen Teams in den USA, Mexiko, China und Vietnam

Zur schnellen Anpassung seiner Glasfaser-Splitterboxen für einen großen Telekommunikationskunden setzt Amphenonal auf die cloudnative Onshape-Lösung – die einzige SaaS-Plattform für die Produktentwicklung, die ein robustes CAD-System mit integriertem Datenmanagement und Tools für die Zusammenarbeit in Echtzeit kombiniert.

„Heutige Splitterboxen sind innen komplett versiegelt. Wenn Sie einmal entschieden haben, wo Punkt A und Punkt B angeschlossen werden – was von der Systemkonstruktion abhängt –, lässt sich das nicht mehr ändern“, erklärt Capozzi. „Unser Kunde dachte, dass es wirklich toll wäre, wenn er diese Boxen öffnen und einige Leitungen neu konfigurieren könnte, um vor Ort bei Installationen flexibler zu sein.“

Bei der Entwicklung neuer Produkte lässt Amphenol Fiber Optic Products seine „Quarterback-Techniker“ in den USA mit seinen F&E-Teams und Fertigungstechnikern in Mexiko, China und Vietnam zusammenarbeiten. Wann immer ein Onshape-Benutzer irgendwo auf der Welt eine Konstruktionsänderung vornimmt, sehen alle anderen im Team diese sofort. Ein umfassender Bearbeitungsverlauf zeichnet auf, wer wann welche Änderungen vorgenommen hat. Dadurch kann das Team im Fall der Fälle schnell zu einem früheren Stadium zurückkehren.

Dieses integrierte Datenmanagementsystem kennt keine Verzögerungen, die entstehen, wenn Teams Informationen per E-Mail oder über Dropbox hin- und herschicken. Auch gibt es dadurch keine Probleme mit der Versionskontrolle mehr.

„Mit Onshape können wir in kürzester Zeit hochentwickelte, produktionsreife Entwürfe erstellen, die das Fertigungsteam leicht überprüfen kann. Unsere Techniker auf der ganzen Welt können jetzt gleichzeitig das neueste CAD-Modell sehen und daran arbeiten“, erklärt Capozzi.

„Mit unserem vorherigen CAD-System arbeiteten wir in den einzelnen Niederlassungen in sprichwörtlichen Silos“, fügt er hinzu.

„Das Öffnen großer Baugruppen und Zeichnungen, die per File-Sharing online bereitgestellt werden, funktioniert einfach nicht gut. Und wenn einem die Änderungen nicht gefallen, können sie auch nicht wieder rückgängig gemacht werden. Es konnte leicht passieren, dass ein Großteil der Arbeit verloren ging, weil etwas nicht korrekt gespeichert wurde oder jemand die Datei überschrieben hat. Wegen all dieser Schwierigkeiten gab es nur sehr wenig Zusammenarbeit zwischen den F&E-Teams.“

Kostenvorteile aufgrund des integrierten Onshape-PDM-Systems und von reduziertem IT-Overhead

Bevor Capozzi die Leitung des Entwicklungsteams bei Amphenol Fiber Optic Products übernahm, war er über ein Jahrzehnt für die Verwaltung der CAD- und PDM-Systeme der Hochfrequenzabteilung von Amphenol zuständig. Im Jahr 2020 wurde er dann mit der Aufgabe betreut, das Datenmanagement des Glasfaserteams zu modernisieren.

Als er sich über die Gesamtkosten für PDM-Systeme informierte, stellte er überrascht fest, dass Onshape eine kombinierte CAD-PDM-Lösung für die gleichen Kosten bietet, die andere Anbieter allein für das CAD-System verlangen. Laut Capozzi hat Amphenol durch den Wechsel zur cloudbasierten Produktentwicklungsplattform Onshape schon bei den Anschaffungskosten 80.000 bis 120.000 Dollar gespart – wobei die Einsparungen bei jährlichen Wartungsgebühren und die laufenden IT-Kosten noch nicht berücksichtigt sind.

„Ich wollte keinen sechsstelligen Betrag für ein PDM-System ausgeben“, so Capozzi. „Und Onshape erfüllt alle unsere Anforderungen.“

Als Software-as-a-Service-Plattform (SaaS) hat Onshape auch keinen IT-Fußabdruck, wodurch Installationen, Upgrades, Lizenzen, Server, Netzwerkausrüstung und deren zeitintensives Management wegfallen.

„Ich bin kein ITler, sondern Maschinenbauingenieur“, erklärt Capozzi. „Aber ich habe früher einen Großteil meiner Zeit mit IT-Fragen verbracht, mit dem IT-Team diskutiert und überdimensionierte Lösungen kaufen müssen, nur damit wir Updates machen konnten. Die Komplexität herkömmlicher PDM-Systeme kennt Onshape nicht. Statt über IT-Probleme nachzudenken, kann ich mich jetzt mehr auf die Forschung, Entwicklung und Fertigung konzentrieren.“

Analysen bieten 24/7-Live-Konstruktions-Updates für das gesamte Unternehmen

Capozzi, der mehrere Ingenieurteams aus verschiedenen Ländern leitet, schätzt besonders die Echtzeit-Geschäftsanalysen, die das Onshape-Enterprise-Abo bietet:

Das Dashboard „Aktivitätsübersicht“ zeigt einen Überblick über die unternehmensweite Produktentwicklung, einschließlich Stundenaufwand pro Tag und Mitarbeiter für einzelne Konstruktionsprojekte, wer an welchen Projekten arbeitet und wie viele Freigabe-Kandidaten zur Genehmigung anstehen.

Führungskräfte können im Analyse-Dashboard leichter potenzielle Konstruktions- und Produktionsengpässe frühzeitig erkennen und Unternehmensressourcen rechtzeitig neu zuweisen.

„Eine der großartigen Eigenschaften von Onshape ist, dass man die Aktivitäten jedes einzelnen Benutzers sehen kann, was er geöffnet und was er geändert hat. Während einige meiner Teams schlafen, arbeiten andere. Ich kann also morgens sofort sehen, was unsere Mitarbeiter in China und Vietnam über Nacht geschafft haben“, sagt Capozzi.

„Ich arbeite auch nicht immer in unserem Hauptsitz in Illinois, sondern manchmal auch zu Hause in Connecticut oder in unserer mexikanischen Niederlassung“, fügt er hinzu. „Onshape hilft mir also, den Überblick darüber zu behalten, woran alle arbeiten – unabhängig davon, wo ich mich befinde. Onshape erleichtert mir einfach meine Arbeit. Ich bin jetzt viel mehr eingebunden als vorher.“