Aura Aero ofrece viajes aéreos más limpios

Ya sea para viajes de negocios o vacaciones, las aerolíneas atraen a los pasajeros con una variedad de incentivos, como tarifas especiales, millas de viajero frecuente o más espacio para las piernas. Pero, ¿y si una aerolínea le prometiera cielos más limpios?

En Europa, eso no es solo un pensamiento ambiental melancólico. La Ley Climática de la Unión Europea establece el objetivo de que los países miembros logren una reducción del 55% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2035 (en comparación con los niveles de 1990) y alcancen la neutralidad climática total para 2050.

En lo que respecta a la contaminación de las líneas aéreas, la industria aeronáutica europea recientemente dio un paso adelante para crear la Alianza para una Aviación de Emisiones Cero (AZEA), un lugar para que los líderes empresariales se centren en los requisitos de infraestructura aeroportuaria de los aviones eléctricos y de hidrógeno. Uno de los miembros del Comité Directivo de AZEA es Aura Aero, una empresa aeroespacial francesa que desarrolla aviones eléctricos sin emisiones para viajes regionales de pasajeros, entrenamiento de vuelo militar y civil, acrobacias aéreas y pilotos recreativos. Fundada en 2018 por antiguos ingenieros de Airbus, la misión de la compañía es «servir a la humanidad mediante el diseño y la fabricación de aviones que aceleren la descarbonización del transporte aéreo».

El avión INTEGRAL biplaza de Aura Aero se lanzará en 2024. Equipados con un paracaídas completo para aviones y un tanque de combustible antideflagración, los aviones INTEGRAL están hechos de una mezcla de madera y fibra de carbono para optimizar la ligereza, la resistencia y la reparabilidad.

«El uso de madera es un homenaje a la tradición y la historia de la aviación, pero también forma parte de nuestro compromiso de utilizar recursos renovables siempre que sea posible», afirma el ingeniero mecánico Misael Hernández Pérez. «Estamos intentando hacer todo lo posible para minimizar nuestro impacto en el medio ambiente. Eso impulsa cada decisión de diseño que tomamos».

Se espera que el avión regional eléctrico (ERA) de 19 asientos de Aura Aero entre en producción en 2026. El avión ERA, ideal para viajes de pasajeros o entrega de carga, tiene más de 500 pedidos anticipados. Está diseñado para vuelos más cortos de hasta 300 millas, que antes estaban fuera del alcance de los aviones eléctricos debido al gran peso de la batería. El CEO Jeremy Caussade ha declarado que «Aura Aero podría convertirse en el Tesla aeronáutico».

Perseguir una estrategia empresarial que dé prioridad a la nube

Para construir sus aviones INTEGRAL y ERA, Aura Aero confía en Onshape, una plataforma de gestión de datos de productos (PDM) y CAD nativa de la nube que agiliza la colaboración y acelera el proceso de diseño.

Cuando Aura Aero eligió un software de diseño de productos, se decantó por una solución completamente en la nube para alinearse con el objetivo de la empresa de tener todos sus datos empresariales críticos disponibles en cualquier lugar y desde cualquier dispositivo. Onshape se ejecuta en el navegador de cualquier ordenador, tableta o teléfono (iOS o Android) y no requiere descargas ni instalaciones.

Alban Semond, director de diseño físico de Aura Aero, fue el primer ingeniero contratado por la empresa. Tras haber utilizado software de diseño de productos basado en archivos en empresas anteriores, recuerda haber tenido que lidiar con la molestia de las frecuentes caídas del sistema CAD.

«Con nuestro sistema CAD anterior, muchas veces te olvidabas de guardar tu diseño, el sistema se bloqueaba y podías perder todo un día de trabajo», afirma. «Para el diseñador fue sumamente frustrante volver a empezar. Con Onshape, nunca tendrás que apagar nada y nunca tendrás que guardar nada. Se realiza una copia de seguridad automática de todo».

Echando la vista atrás, Semond señala que los ahorros en gastos generales de hardware y TI que ofrecía una plataforma de software como servicio (SaaS) también fueron atractivos para las empresas emergentes que se preocupaban por su presupuesto.

«Con Onshape, no teníamos que invertir en servidores caros o estaciones de trabajo de PC muy cargadas solo para ejecutar CAD», afirma. «Con los sistemas CAD tradicionales, el hardware puede ser una gran limitación. Depende de la capacidad de su PC, del tipo de tarjeta gráfica que tenga y de la cantidad de memoria que tenga».

Mejora de la colaboración CAD y simplificación del ensamblaje de aeronaves

La capacidad de acceder a los datos CAD en cualquier momento, en cualquier lugar y desde cualquier dispositivo tuvo un impacto inmediato en la forma en que Aura Aero dirigía sus negocios.

«La accesibilidad de Onshape nos permitió ahorrar tiempo y mejorar la comunicación con los proveedores y socios a la hora de compartir información», afirma Semond. «Podemos visitar a cualquier proveedor y hablar sobre cualquier tema, ya sea comercial, técnico o estratégico, y tan pronto como surja una pregunta sobre una pieza, podemos mostrar fácilmente el modelo 3D desde nuestros teléfonos».

Igualmente importante es la capacidad del equipo de diseño principal de compartir los últimos modelos CAD de toda la empresa con el departamento de ventas, el control de calidad, el equipo medioambiental y la planta de fabricación.

«Onshape ha demostrado ser esencial para nuestra línea de producción, ya que permite a nuestros trabajadores de ensamblaje tener una visión global del diseño, comprender la intención del diseño o simplemente saber exactamente dónde debe estar la pieza», afirma Semond, y señala que el proceso es mucho más eficiente que confiar en los planos de fabricación en papel.

«Los inspectores de calidad tienen el modelo 3D como referencia para sus comprobaciones y tienen fácil acceso a la lista de materiales y a las versiones de las piezas que se incluyen en el ensamblaje», añade. «Siempre que hay una nueva versión de un diseño, Onshape envía automáticamente una alerta a todos los jugadores principales».

Semond también le da crédito a la función de ramificación y fusión de Onshape por mejorar aún más la colaboración entre los ingenieros y diseñadores de Aura Aero. La función permite a los usuarios explorar nuevas ideas en ramas alternativas sin alterar el diseño principal, lo que alienta al equipo a asumir más riesgos creativos sin temor a perder su trabajo.

«Podemos tener a dos o más personas trabajando en diferentes soluciones para el mismo problema sin mezclar sus flujos de trabajo», afirma Semond. «Podemos evaluar las sucursales y seleccionar la mejor solución, fusionando solo lo que queremos. Incluso podemos combinar partes de más de una solución. Al mismo tiempo, podemos guardar las demás soluciones para posibles usos futuros».

Las funciones CAD personalizadas de Onshape automatizan las tareas de diseño repetitivas

Según el ingeniero mecánico Misael Hernández Pérez, uno de los beneficios más valiosos de Onshape es FeatureScript, un lenguaje de programación de código abierto que permite a las empresas crear sus propias funciones CAD personalizadas adaptadas a su industria.

Aura Aero creó una función especial de Onshape que automatiza la orientación de las vetas de la madera en partes para el avión INTEGRAL biplaza. La forma en que se cortan las piezas de madera y la forma en que se colocan influyen en la resistencia de la carcasa y el marco, según los resultados del análisis de tensión. Esta función permite a los carpinteros y trabajadores de montaje centrarse en sus tareas en lugar de preocuparse por el ajuste de cada pieza y verificarla manualmente.

«Esta función nos ahorra un 80 por ciento de nuestro tiempo en tareas repetitivas en lugar de hacerlo a la antigua usanza», afirma Hernandez Pérez. «Simplemente lo acelera todo. Ya no tenemos que crear un grabado en cada pieza ni volver a comprobar todo el proceso».

El ingeniero mecánico afirma que su equipo ahorra tiempo de forma similar en tareas repetitivas al utilizar las funciones estándar de Onshape, como Replicate, que permite colocar cientos de tornillos, tuercas y arandelas con unos pocos clics, en lugar de añadirlos al conjunto de uno en uno.

Avanzando con Onshape

Con sede en el aeropuerto de Toulouse-Francazal, en el sitio del primer hangar de aviones de la Fuerza Aérea Francesa, la sede de Aura Aero incluye su oficina de diseño, talleres de fabricación, líneas de ensamblaje e instalaciones de prueba, todo en un solo lugar. Toulouse es la capital aeroespacial de Europa y ofrece un ecosistema fundamental de fabricantes y proveedores que prestan servicios a la industria de la aviación.

Aura Aero ahora está construyendo una nueva fábrica in situ para satisfacer la demanda de sus aviones ERA.

A medida que aumentan sus necesidades de desarrollo de productos, Semond espera que Onshape siga desempeñando un papel clave en el éxito de la empresa.

«A medida que nuestro equipo crezca, Onshape será fundamental en nuestra producción, ya que el trabajo de todos será visible para los demás departamentos en tiempo real», afirma. «No hay que esperar a que se actualicen los diseños. Todos pueden seguir trabajando sin demoras».

Semond añade que la rápida curva de aprendizaje de Onshape tiene un valor incalculable para incorporar a nuevos empleados y hacer que trabajen en proyectos de inmediato.

«Lo más importante para mí es que tenemos diseñadores completamente integrados en el equipo después de solo tres días de aprender Onshape», afirma. «Recuerdo que en un trabajo anterior, nuestro sistema CAD requería un mes o seis semanas de formación. Las cosas se mueven rápido aquí. No podemos esperar un mes».

«El Onshape Learning Center en línea es fácil de entender y cuenta con muchos tutoriales autodidactas», afirma Semond. «La incorporación de tutoriales en francés supuso un gran paso adelante para nosotros».