Avidbots entwickelt vollautonome Reinigungsroboter für Flughäfen und Krankenhäuser

Sauberkeit war für Unternehmen schon immer eine Priorität der öffentlichen Gesundheit und der Arbeitssicherheit, aber die weltweite COVID-19-Pandemie hat ihre Bedeutung aus offensichtlichen Gründen noch verstärkt. Je größer die Anlage, desto größer die Herausforderung — Staub, Schmutz und Keime warten nicht darauf, dass das Wartungspersonal seine Runden beendet hat, und sind gnadenlos, wenn jemand unweigerlich eine Stelle verpasst.

Based in Kitchener, Ontario, Avidbots is the developer of Neo, the world’s leading fully autonomous floor-scrubbing robot for large commercial spaces – such as airports, shopping malls, hospitals and health care facilities, factories, schools and warehouses. Some of the world’s busiest airports, including five of the top 10 airports at the prestigious 2020 World Airport Awards by Skytrax, currently rely on its Neo robots. Multinational companies such as 3M, GE, Toyota, DHL and Hitachi, are also deploying the autonomous floor scrubbers to ensure a safe and healthy work environment.

Company founders Pablo Molina and Faizan Sheikh, both graduates of the nearby University of Waterloo School of Engineering, grew up loving futuristic kids TV shows like “The Jetsons” and Japan’s cyborg hero “Jiban.” If you look at the smiling face built into the design of the Neo 2, it’s not difficult to imagine the machine having its own personality.

Der Neo 2 ist die achte Generation autonomer Bodenreinigungsroboter von Avidbots.

Die fernüberwachten Sanitärroboter sind nicht dazu gedacht, menschliche Wartungspersonal zu ersetzen, sondern sie für anspruchsvollere Aufgaben zu entlasten.

“Labor represents anywhere from 70 to 85 percent of the overall cleaning cost in the marketplace,” notes Jeff Schrantz, VP of Global Sales for Avidbots. “And now with COVID, organizations are seeing it's much harder to staff those jobs, and some workers are requesting health-risk premiums on top of that. So Neo can really help with high labor costs.”

„Wir wissen auch, dass Kunden mit einer hohen Mitarbeiterfluktuation und einem hohen Maß an Fehlzeiten konfrontiert sind“, sagt er. „Ich habe kürzlich mit einer Führungskraft eines Unternehmens mit Einrichtungen auf der ganzen Welt gesprochen. Er sagte mir: „Wir können weder quantifizieren noch qualifizieren, was in unseren Einrichtungen passiert, wenn niemand außer dem Reinigungsteam da ist. Jetzt haben wir mithilfe von Kennzahlen in unserem Avidbots Command Center Transparenz, mit der wir die Clean-Ergebnisse sowohl quantifizieren als auch qualifizieren können.“ "

Schrantz fügt hinzu, dass die Verwendung von Neo als vollständig autonome Reinigungslösung in isolierten COVID-19-Krankenhausstationen, in denen der menschliche Kontakt auf ein Minimum beschränkt ist, von unschätzbarem Wert ist. Er beschrieb seine jüngsten Erfahrungen mit einer Produktdemonstration in einem Krankenhaus in einem Land im Nahen Osten:

„Der Gesundheitsminister stand im Flur und schaute durch ein Glasfenster und wusste, dass er das Personal auf der Station einschränken musste“, erinnert er sich. „Unser Roboter navigierte um Krankenhausbetten herum, in denen sich Patienten befanden, und navigierte um das Gesundheitspersonal herum, weil sie nur so die Böden in dieser COVID-Isolationsstation reinigen konnten. Das Anschauen dieses Videos hat mich so stolz auf das gemacht, was wir hier bei Avidbots machen.“

Powered by the Avidbots AI Platform, Neo 2 is continuously aware of its surroundings and can navigate around obstacles, avoiding anyone or anything. This capability is extremely valuable in unpredictable environments, such as a warehouse with workers and forklifts constantly moving. In this video, you can see the robot respond to an employee pulling a chair away from a table and leaving it in the middle of the floor:

Kommunikation ist eine größere Herausforderung als mechanisches Design

Das Produktentwicklungsteam von Avidbots entschied sich für die Cloud-native Onshape-Plattform von PTC, um die Kommunikation zwischen den Kerntechnikern und anderen wichtigen Stakeholdern im gesamten Unternehmen zu optimieren.

The Neo 2 represents the eighth-generation of Avidbots’ sanitation robots. The latest iterations have focused on improving Neo’s cleaning abilities and further enhancing its autonomy.

„Unsere Technologie zur Hindernisvermeidung ist in der Branche einzigartig und unser Hauptunterscheidungsmerkmal auf dem Markt“, sagt Ian Gardiner, Senior Mechanical Engineering Specialist in Mechatronics Engineering. „Bodenreiniger gibt es schon seit Jahrzehnten. Wir erfinden nicht die Form des Bodenreinigers, wir erfinden die Autonomie des Bodenreinigers.“

Laut Gardiner war die Herausforderung, aktualisierte Produktdesigndaten zwischen ihren internen Abteilungen und externen Partnern auszutauschen, in der Vergangenheit eine größere Herausforderung als die Maschinenbauaufgaben selbst.

„Unser Designteam arbeitet täglich an Verbesserungen. Wir wissen, was wir bauen wollen. Unsere Herausforderung bestand darin, schnelle Iterationen im gesamten Unternehmen zu kommunizieren.“ sagt er. „Und das nicht nur in unserer lokalen Einrichtung, sondern in einer Reihe von Teams, die weltweit verteilt sind, weil wir auch mit Partnern zusammenarbeiten.“

„Irgendwann wollen wir Produktdaten, Artikelnummern und Konstruktionsspezifikationen sicher weltweit austauschen. Intern haben wir unsere Einkaufs-, Fertigungs-, Service- und Kundenbetreuungsteams. Extern haben wir Anbieter und Servicepartner. Sie benötigen genaue, aktuelle und historische Daten, um optimal arbeiten zu können. Ein Grund für den Wechsel zu Onshape war, diese Zusammenarbeit und den Austausch unserer Daten zu erleichtern „, fügt Gardiner hinzu.

Das Produktentwicklungsteam von Avidbots wechselte Anfang 2020 zur Cloud-nativen Produktentwicklungsplattform Onshape von PTC, nachdem es frustriert war, wie das dateibasierte lokale CAD-System die Kommunikation verlangsamte.

“Email and spreadsheets were our typical way of sharing information, but with these older CAD systems, a lot of your data gets buried within the system. You have to purchase extra licenses and/or add-ons to make CAD available to people,” he recalls. “So we would export PDF drawings and put them into folders that people could access. But these are disconnected from the real models that are being developed day by day. Half our team’s time used to be spent constantly reproducing and updating changes.”

Das Echtzeit-Datenmanagement von Onshape bietet eine einzige Informationsquelle für Produktdesigns im gesamten Unternehmen. Immer wenn ein Mitglied des Teams eine Änderung vornimmt, können alle anderen sie sofort sehen. In einer umfassenden Bearbeitungshistorie wird nachverfolgt, wer welche Änderung wann vorgenommen hat, sodass Teams auf Wunsch zu einem beliebigen früheren Stand des Designprozesses zurückkehren können. Darüber hinaus ermöglicht die Sharing-Funktion von Onshape den Konstruktionsteams, CAD-Modelle mit nur einem Weblink sofort mit anderen Abteilungen oder externen Partnern zu teilen.

„Mit Onshape ist unser Kollaborationsprozess viel flüssiger und ermöglicht allen einen direkteren Zugriff auf die CAD-Modelle“, sagt Gardiner. „Es gibt uns mehr Zeit, uns auf unsere wichtigsten Aufgaben zu konzentrieren, nämlich die Lösung von Konstruktionsherausforderungen wie der besten Methode zum Auffangen des Rakelwassers. Wir können keine Streifen auf den Fußböden der Kunden hinterlassen.“

Mehr als das Schrubben von Fußböden: Zukünftige Anwendungen

Die autonomen Bodenreinigungsroboter von Avidbots werden an Flughäfen, Einkaufszentren, Krankenhäusern und Gesundheitseinrichtungen, Fabriken, Schulen und Lagerhäusern auf der ganzen Welt eingesetzt.

The Greater Kitchener-Waterloo area is one of Canada’s hotbeds of digital innovation. Not only because of the University of Waterloo, but also due to renowned startup incubators such as Communitech.

„Hier gibt es einen großen Talentpool und einen echten Appetit darauf, Ideen zu kreieren und auszutauschen. Avidbots ist Teil dieser Kultur und ich freue mich darauf, wie unsere Kerntechnologie in vielen Anwendungen eingesetzt werden kann „, sagt Schrantz.

„Neo ist jetzt unser Hauptreinigungsroboter, aber unsere Kerntechnologie ist künstliche Intelligenz, das Kartieren und Verstehen von Objekten und die dynamische Anpassung an diese Objekte“, fügt er hinzu. „Wir werden anfangen, Neo als Plattform für alle Arten von Branchen zu nutzen und unsere physische Form an die unterschiedlichen Kundenbedürfnisse anzupassen.“

„Dies ist eine Plattform, die nur durch unsere Fähigkeit eingeschränkt wird, zu träumen und große Träume zu haben. Unsere zukünftigen Roboter könnten also zur Desinfektion eingesetzt werden, um Temperatur und Luftfeuchtigkeit zu überwachen, vielleicht in einem Gebäude nach Gaslecks zu suchen, nach Tränen in einem Teppich zu suchen oder Lieferungen durchzuführen „, sagt Schrantz. „Neo ist der Zauberteppich, auf dem wir alle reisen. Und wir sind nur durch unsere eigene Vorstellungskraft und die Vorstellungskraft unserer Kunden und Interessenten begrenzt, um uns herauszufordern, noch größere Dinge zu tun.“