Avidbots entwickelt vollautonome Reinigungsroboter für Flughäfen und Krankenhäuser

Sauberkeit war für Unternehmen schon immer eine Priorität der öffentlichen Gesundheit und der Arbeitssicherheit, aber die weltweite COVID-19-Pandemie hat ihre Bedeutung aus offensichtlichen Gründen noch verstärkt. Je größer die Anlage, desto größer die Herausforderung — Staub, Schmutz und Keime warten nicht darauf, dass das Wartungspersonal seine Runden beendet hat, und sind gnadenlos, wenn jemand unweigerlich eine Stelle verpasst.

Avidbots mit Sitz in Kitchener, Ontario, ist der Entwickler von Neo, dem weltweit führenden vollautonomen Bodenreinigungsroboter für große Gewerbeflächen — wie Flughäfen, Einkaufszentren, Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen, Fabriken, Schulen und Lagerhäuser. Einige der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt, darunter fünf der Top-10-Flughäfen der prestigeträchtigen World Airport Awards 2020 von Skytrax, verlassen sich derzeit auf seine Neo-Roboter. Multinationale Unternehmen wie 3M, GE, Toyota, DHL und Hitachi setzen die autonomen Bodenwäscher ebenfalls ein, um eine sichere und gesunde Arbeitsumgebung zu gewährleisten.

Die Firmengründer Pablo Molina und Faizan Sheikh, beide Absolventen der nahe gelegenen University of Waterloo School of Engineering, liebten in ihrer Kindheit futuristische Kinderfernsehsendungen wie „The Jetsons“ und Japans Cyborg-Helden „Jiban“. Wenn Sie sich das lächelnde Gesicht ansehen, das in das Design des Neo 2 eingebaut ist, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass die Maschine ihre eigene Persönlichkeit hat.

Die fernüberwachten Sanitärroboter sind nicht dazu gedacht, menschliche Wartungspersonal zu ersetzen, sondern sie für anspruchsvollere Aufgaben zu entlasten.

„Der Personalaufwand macht zwischen 70 und 85 Prozent der gesamten Reinigungskosten auf dem Markt aus“, stellt Jeff Schrantz, VP of Global Sales bei Avidbots, fest. „Und jetzt mit COVID stellen Unternehmen fest, dass es viel schwieriger ist, diese Stellen zu besetzen, und einige Arbeitnehmer verlangen darüber hinaus Prämien für Gesundheitsrisiken. Neo kann also wirklich bei hohen Arbeitskosten helfen.“

„Wir wissen auch, dass Kunden mit einer hohen Mitarbeiterfluktuation und einem hohen Maß an Fehlzeiten konfrontiert sind“, sagt er. „Ich habe kürzlich mit einer Führungskraft eines Unternehmens mit Einrichtungen auf der ganzen Welt gesprochen. Er sagte mir: „Wir können weder quantifizieren noch qualifizieren, was in unseren Einrichtungen passiert, wenn niemand außer dem Reinigungsteam da ist. Jetzt haben wir mithilfe von Kennzahlen in unserem Avidbots Command Center Transparenz, mit der wir die Clean-Ergebnisse sowohl quantifizieren als auch qualifizieren können.“ "

Schrantz fügt hinzu, dass die Verwendung von Neo als vollständig autonome Reinigungslösung in isolierten COVID-19-Krankenhausstationen, in denen der menschliche Kontakt auf ein Minimum beschränkt ist, von unschätzbarem Wert ist. Er beschrieb seine jüngsten Erfahrungen mit einer Produktdemonstration in einem Krankenhaus in einem Land im Nahen Osten:

„Der Gesundheitsminister stand im Flur und schaute durch ein Glasfenster und wusste, dass er das Personal auf der Station einschränken musste“, erinnert er sich. „Unser Roboter navigierte um Krankenhausbetten herum, in denen sich Patienten befanden, und navigierte um das Gesundheitspersonal herum, weil sie nur so die Böden in dieser COVID-Isolationsstation reinigen konnten. Das Anschauen dieses Videos hat mich so stolz auf das gemacht, was wir hier bei Avidbots machen.“

Angetrieben von der Avidbots KI-Plattform ist sich Neo 2 ständig seiner Umgebung bewusst und kann Hindernisse umgehen und dabei jedem oder allem ausweichen. Diese Funktion ist in unvorhersehbaren Umgebungen äußerst wertvoll, z. B. in einem Lagerhaus, in dem Arbeiter und Gabelstapler ständig in Bewegung sind. In diesem Video können Sie sehen, wie der Roboter darauf reagiert, wie ein Mitarbeiter einen Stuhl von einem Tisch wegzieht und ihn in der Mitte des Bodens stehen lässt:

Kommunikation ist eine größere Herausforderung als mechanisches Design

Der Neo 2 ist die achte Generation der Sanitärroboter von Avidbots. Die neuesten Versionen konzentrierten sich darauf, die Reinigungsfähigkeiten von Neo zu verbessern und seine Autonomie weiter zu verbessern.

„Unsere Technologie zur Hindernisvermeidung ist in der Branche einzigartig und unser Hauptunterscheidungsmerkmal auf dem Markt“, sagt Ian Gardiner, Senior Mechanical Engineering Specialist in Mechatronics Engineering. „Bodenreiniger gibt es schon seit Jahrzehnten. Wir erfinden nicht die Form des Bodenreinigers, wir erfinden die Autonomie des Bodenreinigers.“

Laut Gardiner war die Herausforderung, aktualisierte Produktdesigndaten zwischen ihren internen Abteilungen und externen Partnern auszutauschen, in der Vergangenheit eine größere Herausforderung als die Maschinenbauaufgaben selbst.

„Unser Designteam arbeitet täglich an Verbesserungen. Wir wissen, was wir bauen wollen. Unsere Herausforderung bestand darin, schnelle Iterationen im gesamten Unternehmen zu kommunizieren.“ sagt er. „Und das nicht nur in unserer lokalen Einrichtung, sondern in einer Reihe von Teams, die weltweit verteilt sind, weil wir auch mit Partnern zusammenarbeiten.“

„Irgendwann wollen wir Produktdaten, Artikelnummern und Konstruktionsspezifikationen sicher weltweit austauschen. Intern haben wir unsere Einkaufs-, Fertigungs-, Service- und Kundenbetreuungsteams. Extern haben wir Anbieter und Servicepartner. Sie benötigen genaue, aktuelle und historische Daten, um optimal arbeiten zu können. Ein Grund für den Wechsel zu Onshape war, diese Zusammenarbeit und den Austausch unserer Daten zu erleichtern „, fügt Gardiner hinzu.

Das Produktentwicklungsteam von Avidbots wechselte Anfang 2020 zur Cloud-nativen Produktentwicklungsplattform Onshape von PTC, nachdem es frustriert war, wie das dateibasierte lokale CAD-System die Kommunikation verlangsamte.

„E-Mails und Tabellenkalkulationen waren unsere typische Art, Informationen auszutauschen, aber bei diesen älteren CAD-Systemen werden viele Ihrer Daten im System vergraben. Man muss zusätzliche Lizenzen und/oder Add-Ons erwerben, um den Menschen CAD zur Verfügung zu stellen „, erinnert er sich. „Also exportierten wir PDF-Zeichnungen und legten sie in Ordner, auf die die Leute zugreifen konnten. Diese sind jedoch von den realen Modellen getrennt, die Tag für Tag entwickelt werden. Früher verbrachte unser Team die Hälfte der Zeit damit, ständig Änderungen zu reproduzieren und zu aktualisieren.“

Das Echtzeit-Datenmanagement von Onshape bietet eine einzige Informationsquelle für Produktdesigns im gesamten Unternehmen. Immer wenn ein Mitglied des Teams eine Änderung vornimmt, können alle anderen sie sofort sehen. In einer umfassenden Bearbeitungshistorie wird nachverfolgt, wer welche Änderung wann vorgenommen hat, sodass Teams auf Wunsch zu einem beliebigen früheren Stand des Designprozesses zurückkehren können. Darüber hinaus ermöglicht die Sharing-Funktion von Onshape den Konstruktionsteams, CAD-Modelle mit nur einem Weblink sofort mit anderen Abteilungen oder externen Partnern zu teilen.

„Mit Onshape ist unser Kollaborationsprozess viel flüssiger und ermöglicht allen einen direkteren Zugriff auf die CAD-Modelle“, sagt Gardiner. „Es gibt uns mehr Zeit, uns auf unsere wichtigsten Aufgaben zu konzentrieren, nämlich die Lösung von Konstruktionsherausforderungen wie der besten Methode zum Auffangen des Rakelwassers. Wir können keine Streifen auf den Fußböden der Kunden hinterlassen.“

Mehr als das Schrubben von Fußböden: Zukünftige Anwendungen

Der Großraum Kitchener-Waterloo ist eine der Hochburgen der digitalen Innovation in Kanada. Nicht nur wegen der University of Waterloo, sondern auch wegen renommierter Startup-Inkubatoren wie Communitech.

„Hier gibt es einen großen Talentpool und einen echten Appetit darauf, Ideen zu kreieren und auszutauschen. Avidbots ist Teil dieser Kultur und ich freue mich darauf, wie unsere Kerntechnologie in vielen Anwendungen eingesetzt werden kann „, sagt Schrantz.

„Neo ist jetzt unser Hauptreinigungsroboter, aber unsere Kerntechnologie ist künstliche Intelligenz, das Kartieren und Verstehen von Objekten und die dynamische Anpassung an diese Objekte“, fügt er hinzu. „Wir werden anfangen, Neo als Plattform für alle Arten von Branchen zu nutzen und unsere physische Form an die unterschiedlichen Kundenbedürfnisse anzupassen.“

„Dies ist eine Plattform, die nur durch unsere Fähigkeit eingeschränkt wird, zu träumen und große Träume zu haben. Unsere zukünftigen Roboter könnten also zur Desinfektion eingesetzt werden, um Temperatur und Luftfeuchtigkeit zu überwachen, vielleicht in einem Gebäude nach Gaslecks zu suchen, nach Tränen in einem Teppich zu suchen oder Lieferungen durchzuführen „, sagt Schrantz. „Neo ist der Zauberteppich, auf dem wir alle reisen. Und wir sind nur durch unsere eigene Vorstellungskraft und die Vorstellungskraft unserer Kunden und Interessenten begrenzt, um uns herauszufordern, noch größere Dinge zu tun.“