Is it Possible to Have CAD Version Control Issues With Only One Product Designer?

One of the biggest myths in the product development world is that version control problems only happen when large teams are collaborating on a complex design project. Certainly, the risk of engineers accidentally overwriting each other’s work or inadvertently editing an older version of a CAD model does become more likely once multiple colleagues are involved. But working alone is no guarantee that data management problems will leave you alone.

“With version control, we used to have problems even with one engineer because human error always comes into play,” says Vaibhav Boricha, Director of VIKASO, an England-based robotics and industrial automation startup.

“The biggest pitfall is not being able to go back to previous versions quickly. And secondly, there’s the problem of somehow forgetting what you did in which version. We (used to) have no ability to record notes for individual versions. We would name a file V3, but what was V3 about? What changed from V2 to V3?”

VIKASO integrates collaborative robots (“cobots”) into manufacturers’ existing production lines to automate repetitive tasks. Their customers include companies of all sizes, ranging from fellow startups to iconic global brands such as Rolls-Royce, BMW and MINI.

Eliminating the Hassles of Manual Data Management

Onshape, a cloud-native product design platform, provides CAD and built-in PDM for roughly the same cost as competitors charge for CAD alone.

In 2020, when VIKASO needed to expand its design team from one mechanical engineer to four, Boricha began exploring alternative CAD and data management platforms to find a better solution to their version control issues. He notes that his team’s previous approach of manually keeping track of the latest design versions through a file-naming convention – naming files V1, V2, V3, etc. – was a system prone to mistakes.

One of the biggest reasons VIKASO decided to switch from their old file-based CAD platform to cloud-native Onshape was its automatic version control. Onshape’s built-in Product Data Management (PDM) system, included in the cost of a yearly subscription, doesn’t require engineers to check in and check out designs from a vault. Multiple users can simultaneously edit the same document, seeing each other’s updates in real time with no risk of overwriting each other’s work.

Die umfassende Bearbeitungshistorie von Onshape zeichnet auch auf, welcher Ingenieur welche Konstruktionsänderung wann vorgenommen hat, sodass das Team mit einem Mausklick sofort zu jeder vorherigen Iteration zurückkehren kann.

“Transparency is very important to us,” Boricha says. “Onshape’s Comments feature lets us easily record why we’ve done what we’ve done – so we can still work at a rapid pace while taking on some really risky, innovative and disruptive projects.”

Cloud-Native CAD Saves Money on Hardware Costs

Damals, als VIKASO sein Entwicklungsteam vervierfachte, führte die Einführung von Cloud-nativem Onshape zu einer sofortigen Einsparung von 50 Prozent bei den Hardwarekosten. Da Onshape auf jedem Computer oder Mobilgerät (iOS oder Android) läuft, war es nicht mehr notwendig, spezielle Hochleistungs-Workstations zu kaufen, die ausschließlich zur Ausführung von CAD verwendet wurden.

Angesichts des begrenzten Budgets des Unternehmens als Startup suchte Boricha nach einer Software-as-a-Service (SaaS) -Produktdesignplattform, die ein Jahresabonnement anbietet, anstatt teure CAD-Lizenzen vor Ort im Voraus erwerben zu müssen.

„Wir hatten einfach nicht unglaublich viel Geld zur Verfügung, um weitere unbefristete Lizenzen zu kaufen. Wir sind zum ersten Mal auf Onshape gestoßen, als wir nach einem Abonnementmodell gesucht haben, und all der andere Mehrwert — weder Server noch Wartung, Sicherung und Sicherung unserer Daten — waren das Sahnehäubchen auf dem Kuchen „, erinnert er sich. „Ein SaaS-Modell gibt uns Luft zum Atmen. Die ganze Idee, unbefristete Lizenzen zu kaufen, würden wir in dieser Phase der Company nicht weiterverfolgen wollen.“

„Auch in Zukunft würde ich niemals eine unbefristete Lizenz wählen, weil sie uns keine Flexibilität bietet“, fügt Boricha hinzu. „Wenn es eine bessere Technologie gibt, die in zwei Jahren auf den Markt kommt, was machen wir dann? Wir würden bei den Lizenzen feststecken, in die wir 20.000 bis 50.000$ investiert haben. Neben dem Abonnementmodell spart uns Onshape auch auf andere Weise Geld — zum Beispiel in der Zeit, die wir beim Informationsaustausch mit unseren Kunden sparen, und einfach im gesamten Entwicklungsprozess.“

To learn more about how VIKASO relies on cloud-native CAD and PDM to improve its agile methodologies, watch the video below: