Custom Truck One Source rast in Richtung vertikaler Integration

Custom Truck One Source wurde als Familienunternehmen gegründet und begann als Upfitter, der ausgelagerte Industrieanlagen auf kommerziellen Spediteuren zusammenbaute, um maßgeschneiderte Nutzfahrzeuge herzustellen.

Custom Truck One Source ist heute ein Unternehmen mit einem Umsatz von über 2 Milliarden US-Dollar aus mehreren Geschäftsbereichen und wendet sich der vertikalen Integration zu, indem es die cloudnativ Onshape CAD & PDM-Plattform nutzt, um die Konstruktion und Herstellung seiner eigenen kritischen Bauteile zu beschleunigen.

Custom Truck wurde 1996 gegründet und baute sein Geschäft auf, indem es Lkw von OEM-Giganten wie Freightliner, Ford und Peterbilt kaufte und sie mit Geräten wie Schaufelwagen, Baggertürmen, Wassertanks, Kippaufbauten, Kränen, Servicekarosserien, Achsschenkeln und Trockenbaukranen ausstattete, die von Drittanbietern bezogen wurden. Maßgeschneiderte Lkw-Fahrzeuge sind für die Unterstützung der Infrastruktur dieses Landes von grundlegender Bedeutung. Sie treiben die Kräne an, mit denen Brunnenbohrgeräte installiert, Versorgungsleitungen repariert oder umgestürzte Bäume nach Stürmen behandelt werden.

Das Geschäftsmodell für zertifizierte Karosseriebauer war ein Motor für das Wachstum von Custom Truck in den letzten zehn Jahren. Custom Truck begann seine Reise in die Fertigung mit dem Kauf von Load King, dem traditionsreichen Anhänger- und Low-Boy-Hersteller, im Jahr 2015. Dann, im Jahr 2019, mit der Übernahme der nordamerikanischen Kransparte von Terex, wurde Custom Truck voll und ganz in die Entwicklung und Herstellung seiner eigenen Ausrüstung katapultiert, insbesondere in die Jahre gekommene Crossover- und Autokranlinien, die dringend einer Überarbeitung des Designs bedurften.

„Die nächste Phase unserer Entwicklung ist der Übergang vom Käufer von Teilen zum Hersteller und Designer dieser Teile und die Einführung dieser vertikalen Integration“, sagt Kyle Gerber, Vice President of Engineering bei Custom Truck mit Sitz in Kansas City, MO. „In unserer neuen Anlage gibt es einen Bereich, der der Fertigung und Lackierung gewidmet ist. Jetzt stellen wir also tatsächlich die Bauteile her, die wir zusammenbauen.“

Das neue Geschäftsparadigma positioniert Custom Truck als zentrale Anlaufstelle, die alles von dem Design eines benutzerdefinierten Lkw über die Fertigung, den Kundendienst bis hin zum Umtausch gegen ein neues Gerät am Ende der Lebensdauer abwickelt. Personalisierung ist ein weiterer wichtiger Vorteil, da sich Kunden für ein Standardfahrzeug entscheiden und es mit einer Auswahl an Zubehörpaketen an ihre spezifischen Anforderungen anpassen.

„Wir nehmen es buchstäblich von der Wiege bis zur Bahre mit“, sagt Chris Beougher, Engineering Systems Manager bei Custom Truck. „In der Vergangenheit haben wir aus kommerziell erhältlichen Komponenten etwas hergestellt und es für Kunden vorbereitet. Jetzt fangen wir an, das selbst zu tun.“

Die Einschränkungen von SOLIDWORKS CAD

Custom Truck ist ein Veteran des Lkw-Verkaufs, aber es ist noch ein relativ junges Maschinenbauunternehmen. Die Toolbox der Konstruktionssoftware, die auf der SOLIDWORKS CAD-Plattform basiert, wies erhebliche Lücken auf. Darüber hinaus unterstützten die Kooperations- und Entwicklungsprozesse des Unternehmens ein effizientes Produktdesign in einem globalen Team interner Ingenieure und externer Vertragspartner nicht effektiv.

Zum Beispiel war es zwar einfach genug, ein Bauteil-Design in SOLIDWORKS zu erstellen, aber das dateigestütztes CAD-System macht es viel schwieriger, Designänderungen zu wiederholen und zu verfolgen, insbesondere wenn mehrere Parteien beteiligt sind. SOLIDWORKS wurde in Verbindung mit der Arena PLM-Plattform verwendet, aber die Kombination erforderte immer noch, dass die Ingenieure seriell arbeiten mussten. Dies führte zu vielen Ausfallzeiten zwischen Designänderungen, was wiederum den Entwicklungszyklus behinderte und die Markteinführungszeit verlangsamte. Darüber hinaus führten Änderungen, die nach der Übergabe an die Lieferanten vorgenommen wurden, zu Problemen, da es aufgrund des geografisch verteilten Teams schwierig war, an derselben Designversion zusammenzuarbeiten.

„Wir versuchen, Änderungen so schnell wie möglich umzusetzen, aber eine neue Änderung erst beginnen zu können, wenn die letzte vollständig verarbeitet ist, führt dies zu erheblichen Blockstaus in unserem technischen Arbeitsablauf“, bemerkt Gerber.

Die dateibasierte Ausrichtung von SOLIDWORKS beeinträchtigte die Produktivität bei wichtigen Schritten wie der Suche nach Dateien, der Vorschau von Konstruktionen oder sogar dem Ändern von Zeichnungen. Oft verbrachten Ingenieure mehr als 40 Stunden damit, Zeichnungen zu modifizieren, was laut Gerber nur sechs bis acht Stunden dauern sollte. „Wenn ich in einem unserer großen Hydraulikanlagenmodelle arbeite und jedes Mal, wenn ich mit der Maus klicke, fünf oder zehn Sekunden warten muss, ist das keine praktikable Lösung“, erklärt er. „Es ist ein Problem der Lebensqualität.“

Der Onshape-Vorteil

Angesichts des Erfolgs seines neuen Geschäftsmodells entschied sich Custom Truck, die Spur zu wechseln und von SOLIDWORKS auf die cloudnativ CAD- und PDM-Plattform von Onshape umzusteigen. Die Cloud bietet dem verteilten Team von Custom Truck eine einfachere Grundlage für die Zusammenarbeit, und das integrierte PDM mit CAD von Onshape ermöglicht es allen, gleichzeitig am selben Modell zu arbeiten.

Die Git-ähnliche Verzweigung- und Zusammenführungsfunktion von Onshape ist auch für Custom Truck von entscheidender Bedeutung. Diese Funktion erleichtert es mehreren Ingenieuren, gleichzeitig mit Konstruktionsoptionen zu experimentieren, ohne befürchten zu müssen, dass sie sich gegenseitig bei der Arbeit stören. Ingenieure modellieren Teile oder Baugruppen in Arbeitsbereichen. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um ihre eigene Version des CAD-Modells, die als Zweig bezeichnet wird. Wenn die verschiedenen Entwurfsiterationen ausgereift sind, werden die praktikabelsten Varianten wieder in den primären Konstruktionszweig zusammengeführt, ohne die Verzögerungen der Ein- und Auscheckprozesse, die typischerweise bei PDM-Systemen auftreten.

„Mit Onshape können Sie alle Designideen auf einmal vergleichen, die besten auswählen und sie einfach zusammenführen“, sagt Gerber. „Das hilft uns, effektiver als zuvor an Designideen zusammenzuarbeiten.“

Als cloudnativ Plattform verspricht Onshape, viele der IT-Verwaltungsaufgaben im Zusammenhang mit älteren CAD einzudämmen. Dadurch können Ingenieure weniger Zeit für die Verwaltung von CAD-Systemen aufwenden und mehr Zeit für Konstruktionsinnovationen aufwenden. Im Gegensatz zum SOLIDWORKS-Ökosystem, das planlos war, liefert Onshape alle drei Wochen kontinuierliche Updates.

ROI klar im Blick

Obwohl sich Custom Truck noch in der Anfangsphase der Onshape-Einführung befindet, gibt es bereits Anzeichen dafür, dass die Umstellung zu einem erheblichen ROI führen wird. Unter dem Gesichtspunkt der Produktivität deuten vorläufige Entwurfsarbeiten darauf hin, dass die Zeit, die für die Ausführung kritischer Konstruktionsaufgaben benötigt wird, um mindestens 15% reduziert wird. Es werden auch Einsparungen im Zusammenhang mit der Softwareleistung erwartet. Die Crew von Custom Truck erlebte mit SOLIDWORKS mehrere Abstürze pro Tag. Inzwischen gehören 70 Ingenieure zum erweiterten Team, und Custom Truck schätzt, dass jährlich bis zu 500.000$ durch langwierige Systemausfälle verloren gingen.

Durch die Ausführung von Onshape in der Cloud sind auch Einsparungen bei der Hardware zu erwarten. Anstatt jedem Ingenieur High-End-Workstations im Wert von über 5.000 USD zuzuweisen, können Teams Onshape effektiv auf viel günstigeren Laptops ausführen. Darüber hinaus sollte Custom Truck in der Lage sein, bis zu vier Server zu eliminieren, wodurch die Overheadkosten für die IT-Infrastruktur erheblich um etwa 17.000 USD pro Jahr gesenkt werden könnten.

Da Custom Truck Onshape auf Hochtouren bringt, geht das Unternehmen davon aus, dass die neue CAD-Engine ein wichtiger Faktor bei der Transformation zu einem vertikal integrierten Hersteller sein wird. „In der Vergangenheit haben wir 99% dessen, was wir hier zusammenbauen, ausgelagert“, sagt Beougher. „Jetzt sind wir im Bauzeitalter und legen unsere Zukunft in unsere eigenen Hände.“