Norden Mfg: Unterstützung landwirtschaftlicher Betriebe mit intelligenten Heumschlaggeräten

Die Mission von Norden Mfg

Jedes Produkt, das Norden Mfg entwickelt, verfolgt ein gemeinsames Ziel: die Vereinfachung der Heubehandlung für kleine und mittlere Betriebe mit effizienten, einsatzbereiten Lösungen. Ihre vollmechanischen Ballenspeichersysteme, die ohne teure Hydraulik oder Elektronik auskommen, rationalisieren den Prozess der Anordnung und des Transports kleiner Quaderballen und reduzieren den Bedarf an Handarbeit und großen Besatzungen.

Mit einer Reihe von Modellen, die auf verschiedene Betriebsgrößen und Leistungen zugeschnitten sind, stellt Norden sicher, dass Familienbetriebe Geräte auswählen können, die ihren spezifischen Bedürfnissen entsprechen. Die Greifer, Spanngreifer und Ballenpressen von Norden ergänzen ihre Akkumulatoren und verbessern die Betriebseffizienz weiter, sodass Landwirte Ballen einfach und mit Genauigkeit handhaben können. Durch den Fokus auf langlebige, benutzerfreundliche Designs ermöglicht Norden Familienbetrieben, erfolgreich zu sein, ohne übermäßig komplizierte Maschinen kaufen oder auf unzuverlässige Arbeitskräfte angewiesen sein zu müssen.

Die Kuhns selbst, die Familienbauern, sahen aus erster Hand, wie Arbeitskräftemangel, unvorhersehbares Wetter und veraltete Ausrüstung die Rentabilität kleinerer Farmen bedrohten. Ihr erstes Produkt, ein mechanischer Akkumulator für kleine Quaderballen, wurde entwickelt, als Gründer Kenneth Kuhns erkannte, dass er aufgrund von Arbeitsverzögerungen nicht weiter Getreide verlieren konnte.

In einem Sommer war ihr typischer Arbeitskräftepool während der Ferien am 4. Juli nicht verfügbar. Die Familie schaffte es, etwa die Hälfte der 50 Hektar Heu, die auf dem Boden lagen, selbst zu ballen, bevor Regenstürme hereinbrachen.

„Ein guter Teil dieser Heuernte ging verloren. Es war einfach verschwendet, weil wir keine Hilfe finden konnten „, erinnert sich Glendon Kuhns. Die Situation veranlasste Kenneth zu der Erkenntnis: „Ich muss das mechanisieren. Ich bin nicht reich genug, um einfach mein Geld zu verlieren, ich muss etwas haben.“

Entwerfen für Schmutz, Sonne und Schweiß in der realen Welt

Für die Familie Kuhns ist Landwirtschaft keine Metapher — sie ist eine gelebte Erfahrung. Glendon und Lucas Kuhns wuchsen auf, arbeiteten viele Stunden auf den Feldern, bewegten Heuballen von Hand unter der prallen Sonne, hatten es mit zerkratzten Beinen, schwerem Heben und plötzlichen Regengüssen zu tun, die tagelange harte Arbeit zunichte machen könnten.

„Das Heu ist kleckig, schwer und dreckig. Du bist in der Hitze und rennst gegen das Wetter. Es ist brutale Arbeit, und genau aus diesem Grund bauen wir die Maschinen, die wir bauen „, sagt Glendon.

Die Grundlage für den Erfolg von Norden ist die Entwicklung von Geräten, die die harten Realitäten, mit denen Landwirte konfrontiert sind, wirklich verstehen und berücksichtigen. Ihr Vorzeigeprodukt, ein Ballenspeicher, löst eines der schwierigsten Probleme bei der Heuernte: die manuelle Ballenhandhabung.

Der Akkumulator sammelt kleine Quaderballen in ordentlichen Stapeln von 10, 15 oder 18 und lässt sie auf das Feld fallen, sodass ein einzelner Bediener sie mit einem Lader aufheben kann, anstatt sie einzeln von Hand zu handhaben.

Die Genialität des Designs liegt in seiner Schlichtheit. Es benötigt keine Hydraulik oder Elektronik und ist daher erschwinglich, zuverlässig und wartungsfreundlich, auch für kleinere Farmen mit älteren Traktoren.

„Unser Vater hat den ersten Prototyp gebaut, weil niemand die Maschine gebaut hat, die er brauchte. Die bestehenden Lösungen erforderten teure, moderne Geräte. Das konnte er sich nicht leisten. Also haben wir es selbst gebaut „, sagt Lucas.

Von dort aus hat Norden kontinuierlich neue Werkzeuge entwickelt, die speziell für kleine bis mittelgroße Farmen entwickelt wurden, darunter den Norden Bale Squeeze (der ganze Ballenstapel mit einer Bewegung hebt) und Radschwader mit innovativen Flotationssteuerungen, die die Verunreinigung durch Schmutz minimieren. Das AlFated Fluffing Tedder, ihr neuestes Produkt, lockert Schwadschwaden schnell auf und minimiert gleichzeitig Schäden am Heu.

„Es geht darum, Landwirten zu ermöglichen, schneller, sicherer und intelligenter zu arbeiten, ohne eine Millionen-Dollar-Maschine oder eine große Crew zu benötigen“, fügt Glendon hinzu.

Ganz gleich, ob es darum geht, unterschiedliche Ballengruppierungsgrößen anzubieten, um der Größe des Kundenbetriebs gerecht zu werden, oder ob es darum geht, standardmäßige, reparierbare Komponenten zu verwenden, die in einem örtlichen Hofladen erhältlich sind — jedes Produkt, das Norden herstellt, wurde speziell für den Landwirt entwickelt.

„Wir versuchen nicht, den Landwirt zu ersetzen. Wir versuchen sie zu schützen. Schütze ihren Körper, schütze ihre Zeit und hilf ihnen, das Heu reinzubringen, bevor der Regen kommt „, sagt Glendon.

Um auch weiterhin praktische, zuverlässige Tools anbieten zu können, benötigte Norden eine Konstruktionsplattform, die genauso zuverlässig war. Dies veranlasste das Unternehmen, von SOLIDWORKS auf die cloudnativ CAD- und PDM-Plattform von Onshape umzusteigen.

Warum Onshape CAD

Als Nordens Produktlinie wuchs und das Entwicklungsteam über Glendon und Lucas hinaus expandierte, begann ihr altes Desktop-CAD-System SOLIDWORKS, sie zurückzuhalten. Häufige Abstürze, komplexe Dateiverwaltung und Hardwareanforderungen verlangsamten die Entwicklung und schränkten die Zusammenarbeit ein. Die Einstellung neuer Designer, insbesondere solcher ohne formalen technischen Hintergrund, war aufgrund von Softwareinstallationen, Lizenzverwaltung und Schulungsaufwand zeitaufwändig und kostspielig.

Norden benötigte eine CAD-Plattform, die mit ihrem schnelllebigen Konstruktionsprozess Schritt halten, ein wachsendes und vielfältiges Team unterstützen und die mit Desktop-Software verbundene IT-Belastung eliminieren konnte. Die cloudnativ Architektur von Onshape lieferte genau das.

Durch den Wechsel zu Onshape ermöglichte Norden die Echtzeit-Zusammenarbeit, eine nahtlose Versionskontrolle und eine skalierbare Designumgebung, die es sowohl erfahrenen Ingenieuren als auch Mitarbeitern in der Werkstatt ermöglichte, zu Innovationen beizutragen, ohne sich Gedanken über Dateiüberschreibungen, Systemabstürze oder kostspielige Nacharbeiten machen zu müssen.

„Mit Onshape passen wir nicht auf unsere Tools auf. Wir verwenden sie, um bessere Produkte schneller herzustellen „, sagt Glendon.

Leistungsstarke Tools für intelligentere Produkte

Jedes neue Produkt, das Norden entwickelt, muss in der Lage sein, täglichen Feldeinsätzen standzuhalten, z. B. hinter einem Traktor über unebene Felder zu hüpfen oder Tausende von Pfund Heu zu heben. Norden nutzt die gesamte Funktionspalette von Onshape, um seine Produkte zu entwickeln, zu validieren und zu visualisieren.

Bevor ein Prototyp in die Werkstatt kommt, verwendet das Team die Onshape Simulationstools, um sicherzustellen, dass Komponenten unter Stressbelastung nicht versagen.

„Ich führe immer einen Plausibilitätstest durch, bevor ich ein Design an die Produktion übergebe“, sagt Glendon. „Ich muss verstehen, wie die Belastung durch die Maschine fließt, damit ich sie verstärken oder anpassen kann, bevor sie überhaupt gebaut wird.“

Im Gegensatz zu herkömmlichen Simulationswerkzeugen, die separate Installationen und spezielle Hardware erfordern, ist die Simulation von Onshape nahtlos in den Konstruktionsablauf integriert. Für Norden bedeutet das: kein Exportieren, kein Warten und keine separaten Umgebungen, die verwaltet werden müssen.

„Mit SOLIDWORKS Simulation musste ich das Modell komplett packen und es auf meinen lokalen Computer verschieben, um das Szenario einzurichten. Dann drückte ich die Daumen, dass es laufen würde, und wenn ich eine Designänderung vornahm, musste ich von vorne anfangen „, erinnert sich Glendon. „Mit Onshape richte ich es einfach ein und los geht's. Ich benutze es jetzt viel häufiger, weil es immer da ist und funktioniert.“

Aufgrund dieses optimierten Ansatzes ist die Simulation zu einem festen Bestandteil ihres Konstruktionsprozesses geworden, was dem Team mehr Vertrauen in die strukturelle Integrität und Leistung gibt, ohne das Innovationstempo zu verlangsamen.

Norden verlässt sich auch auf das Render Studio von Onshape, um marketingfähige Grafiken zu erstellen, bevor ein physisches Produkt überhaupt existiert. Part Studios und automatisierte Stücklistenmachen das Erstellen, Referenzieren und Ändern komplexer Baugruppen effizienter und genauer.

Onshape ermöglicht es dem Norden-Team, mit mehr Selbstvertrauen und weniger Einschränkungen zu arbeiten, von der Interpretation der ISO-Normen für Laderanbaugeräte über die Konstruktion von Schweißkonstruktionen mit abhängigen Skizzen bis hin zur Definition von Beziehungen zwischen mehreren Teilen.

„Es ist das Beste aus beiden Welten — leistungsstarke Engineering-Tools ohne den Aufwand von Desktop-CAD“, sagt Lucas.

Entwickelt, um sich so schnell wie die Farm zu bewegen

Für ein schlankes Team wie das von Norden sind Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit unerlässlich. Wenn eine neue Idee auftaucht, oft als Reaktion auf eine Kundenanfrage oder einen dringenden Bedarf vor Ort, muss sie schnell vom Konzept zum Prototyp übergehen. Mithilfe von 10 Onshape-Lizenzen können die Ingenieure von Norden ihre Ideen in Echtzeit entwerfen, wiederholen und validieren, ohne durch Softwareabstürze, Versionskonflikte oder veraltete Prozesse zum Ein- und Auschecken von Dateien gebremst zu werden.

„Wenn ich bei Onshape bin, muss ich nicht auf mehrere Pferde setzen. Ich kann mich einfach darauf einlassen, die Idee ausprobieren und bei Bedarf einen Rollback durchführen. Kreativität wird nicht bestraft „, sagt Glendon.

Onboarding von Talenten aus der Werkstatt

Einer der größten Vorteile von Onshape für Norden ist, wie einfach es neue Benutzer in den Konstruktionsprozess einbezieht, auch solche ohne traditionellen CAD- oder technischen Hintergrund.

„Wir sparen die Hälfte der Zeit bei der Schulung neuer Benutzer ein, weil wir ihnen nicht beibringen, wie man Dateien verwaltet, sondern wie man entwirft“, sagt Glendon.

Viele ihrer Konstrukteure begannen als Schweißer oder Maschinenbediener und wechselten über das Learning Center und die intuitive Benutzeroberfläche von Onshape in Konstruktionsrollen.

„In weniger als drei Monaten wurde ein Schweißer R & D-Designer“, sagt Lucas. „Er begann mit einem Chromebook und einer Maus, die wir aus einem Schrank geholt hatten. Jetzt entwirft er Produktionseinrichtungen und vom Kunden gewünschte Bauteile.“

Optimierte Einrichtung, kein Wartungsaufwand

Vor Onshape war Glendon (der sich auch um die IT-Anforderungen des Unternehmens kümmert) ständig mit der Verwaltung der SOLIDWORKS Installationen, Dateiserver, der Lizenzverfolgung und der Hardwareanforderungen befasst. Das Hinzufügen eines neuen Benutzers kann Wochen dauern und Tausende an neuer Hardware kosten. Heute dauert es Minuten.

„Ich muss keine Server verwalten, keine speziellen Grafikkarten kaufen oder auf Installationen aufpassen. Ich weise einfach einen Benutzer zu, sende eine Einladung und schon kann es losgehen „, sagt Glendon. „Das erspart uns einen IT-Mitarbeiter, ehrlich gesagt.“

Diese Veränderung hat einen großen Einfluss auf Nordens Fähigkeit gehabt, agil zu bleiben. Da Onshape vollständig cloudbasiert ist, können sie Designer schneller einbinden, auf fast jedem Gerät in Echtzeit an Designs arbeiten und Ausfallzeiten aufgrund von Systemabstürzen oder Dateimissmanagement vermeiden. Jeder arbeitet mit derselben Informationsquelle, unabhängig von seinem Standort oder Gerät.

„Mit Onshape können wir die Schulung auf gutes Design konzentrieren und nicht darauf, wo Dateien gespeichert werden sollen oder was nicht umbenannt werden soll“, fügt Lucas hinzu.

Gebaut für die Art und Weise, wie sie arbeiten

Aufgrund der schnelllebigen und weit verbreiteten Natur ihrer Arbeit ist der Fernzugriff auf CAD ein Muss für Norden. Wenn Situationen auftraten, in denen Geräte-Designs außerhalb der Geschäftszeiten überprüft oder unterwegs auf Kundenanfragen reagiert werden mussten, ermöglichte die cloudnativ Plattform von Onshape den Teammitgliedern den sofortigen Zugriff auf die Designs.

„Ich lag im Bett, als ein Leuchtendesign eintraf. Ich habe es auf meinem Handy abgerufen, herangezoomt, es markiert und zurückgeschickt „, sagt Lucas. „Diese Art von Flexibilität ist für uns jetzt ganz normal.“

Diese Fähigkeit, von überall aus zu arbeiten, hat Norden geholfen, agil und reaktionsschnell zu bleiben, nicht nur intern, sondern auch gegenüber Kunden und Fertigungspartnern. Bei der Einstellung neuer Designer oder der Zusammenarbeit mit Teammitgliedern in der Werkstatt macht es die Barrierefreiheit von Onshape einfach, Mitarbeiter schnell einzubeziehen, ohne dass spezielle Software oder Hardware erforderlich sind.

„Wir bewegen uns oft schnell — von der Serviettenskizze bis zur Produktion — und die Möglichkeit, von überall aus in Echtzeit zusammenzuarbeiten, macht einen großen Unterschied“, fügt Lucas hinzu.

Ausblick: Mit Onshape weiter wachsen

Während sich die Agrarlandschaft weiter verändert, konzentriert sich Norden weiterhin darauf, ein oft übersehenes Segment der Agrarindustrie zu bedienen. Mit Onshape als Konstruktionsgrundlage beschleunigt Norden die Produktentwicklung, bildet neue Konstrukteure schneller aus und erweitert sein Geräteangebot weiter — von Heumschlagsystemen bis hin zu Laderanbaugeräten und mehr.

„Für Farmen wie unsere gibt es noch so viel zu tun“, sagt Glendon. „Mit Onshape halten wir nicht nur Schritt — wir kommen voran.“

Während das Unternehmen weiter wächst, wird das Team von Norden von denselben Werten angetrieben, die auch das erste Produkt hervorgebracht haben: Zuverlässigkeit, Einfachheit und ein tiefes Verständnis dafür, was Landwirte wirklich brauchen. Mit den richtigen Werkzeugen auf dem Feld und im Konstruktionsbüro bauen sie eine stärkere Zukunft für die nächste Generation von Landwirten auf.