VIKASO " Cobots " helfen britischen Herstellern bei der Automatisierung von Produktionslinien

Die Ingenieure von VIKASO sind darauf spezialisiert, sicherzustellen, dass Roboter mit menschlichen Arbeitern in der Fabrikhalle zusammenarbeiten können.

Es ist also kein Zufall, wie viel Zusammenarbeit von Mensch zu Mensch erforderlich ist, bevor ein neues Automatisierungssystem eingeführt werden kann.

VIKASO mit Sitz in Großbritannien ist ein Startup für industrielle Automatisierung, das kollaborative Roboter („Cobots“) in die bestehenden Produktionslinien der Hersteller integriert, um sich wiederholende Aufgaben zu automatisieren. Zu den Kunden von VIKASO gehören Unternehmen aller Größen, von anderen Startups bis hin zu ikonischen Weltmarken wie Rolls-Royce, BMW und MINI.

Bis vor Kurzem waren Roboterarbeitsplätze aus Sicherheitsgründen durch physische Barrieren von menschlichen Arbeitern getrennt. Aufgrund der Fortschritte in der Kraft- und Drehmomentsensortechnologie kann eine neue Klasse von Cobots Kollisionen mit beliebigen Bauteilen des Roboterarms jedoch sofort erkennen, um die Wahrscheinlichkeit von Verletzungen zu verringern. Die Mitglieder des VIKASO-Entwicklungsteams verfügen über umfangreiche Berufserfahrung bei branchenführenden Robotikunternehmen, sodass sie innovative Cobot-Integrationen aus Herstellersicht entwickeln können.

Darüber hinaus steht die Berücksichtigung des gesamten Anwendungslebenszyklus in jeder Entwicklungsphase im Mittelpunkt der Produktdesignphilosophie von VIKASO. Bei der Erstellung des ersten CAD-Modells erörtern die Ingenieure beispielsweise auch mögliche Wartungsoptionen und wie sich diese auf das Design auswirken könnten.

Das Leitbild des Unternehmens, „The VIKASO Cobot Journey“, beinhaltet ein Bekenntnis zur agilen Entwicklung:

„Wir glauben nicht an sequentielles Engineering und Projektmanagement nach Art von Wasserfällen. Unsere Prozesse sind von der agilen Softwareentwicklung inspiriert und wir gestalten sie so, dass sie schnell, robust und flexibel sind — bei jeder Cobot-Integration werden Mechanik, Elektronik, Steuerung und Sicherheit von Anfang an auf einen Tisch gebracht „, heißt es in der Erklärung. „Auf diese Weise haben wir ständige Transparenz und vermeiden ineffiziente Neuplanungen oder Sackgassen.“

Ich suche Versionskontrolle für ein wachsendes Team

Laut Vaibhav Boricha, Direktor von VIKASO, gehört zu einer agilen Produktentwicklung auch die kontinuierliche Bereitschaft, neue Technologien und Tools zu erforschen, um Ineffizienzen zu beheben.

Im Jahr 2020, als das wachsende Unternehmen sein Konstruktionsteam von einem Maschinenbauingenieur auf vier erweitern musste, begann Boricha, alternative CAD- und Datenverwaltungsplattformen zu testen, um die Probleme mit der Versionskontrolle besser lösen zu können. Er erinnert sich, dass der Status Quo, bei dem die neuesten Designversionen mithilfe einer Konvention zur Benennung von Dateien manuell im Auge behalten wurden — die Benennung der Dateien V1, V2, V3 usw. — ein System war, das anfällig für Fehler war.

„Bei der Versionskontrolle hatten wir früher sogar Probleme mit einem Ingenieur, weil menschliches Versagen immer ins Spiel kommt“, sagt Boricha. „Die größte Gefahr bestand darin, nicht schnell zu früheren Versionen zurückkehren zu können. Und zweitens gibt es das Problem, irgendwie zu vergessen, was man in welcher Version gemacht hat. Wir hatten keine Möglichkeit, Notizen für einzelne Versionen aufzunehmen. Wir würden eine Datei V3 nennen, aber worum ging es in V3? Was hat sich von V2 zu V3 geändert?“

Einer der Hauptgründe, warum VIKASO sich entschied, von seinem alten dateibasierten CAD-System auf Cloud-natives Onshape umzusteigen, war die automatische Versionskontrolle. Das integrierte Produktdatenmanagementsystem (PDM) von Onshape, das in den Kosten eines Jahresabonnements enthalten ist, erfordert nicht, dass Ingenieure Konstruktionen aus einem Tresor ein- und auschecken müssen. Mehrere Benutzer können dasselbe Dokument gleichzeitig bearbeiten und die Updates der anderen in Echtzeit sehen, ohne dass das Risiko besteht, dass die Arbeit des anderen überschrieben wird.

Die umfassende Bearbeitungshistorie von Onshape zeichnet auch auf, welcher Ingenieur welche Konstruktionsänderung wann vorgenommen hat, sodass das Team mit einem Mausklick sofort zu jeder vorherigen Iteration zurückkehren kann.

„Transparenz ist uns sehr wichtig“, sagt Boricha. „Mit der Kommentarfunktion von Onshape können wir ganz einfach festhalten, warum wir getan haben, was wir getan haben. So können wir immer noch schnell arbeiten und gleichzeitig einige wirklich riskante, innovative und disruptive Projekte in Angriff nehmen.“

Beschleunigung der Kommunikation mit externen Partnern

Parallel zu dem Produktivitätsschub, den ihre Cobots in der Fabrik bewirken, stellt Boricha fest, dass VIKASO seine eigene Effizienz bei der Zusammenarbeit mit seinen Kunden und Lieferanten bei Automatisierungsprojekten erheblich verbessert hat. Er schätzt, dass die Sharing-Funktion von Onshape, mit der Kunden in Echtzeit auf die neuesten Designänderungen zugreifen können, den Kommunikationsprozess um 60 bis 70 Prozent beschleunigt.

„Wir geben unseren Kunden einen Live-Link zu unserem Dokument und sagen ihnen einfach: ‚Behalten Sie es jede Woche im Auge und Sie werden weiterhin regelmäßige Updates erhalten. ' Und es ist wunderbar, da wir jetzt keine Dateien mehr per E-Mail hin und her schicken müssen „, sagt Boricha. „Wenn nicht alle das gleiche CAD-System verwenden, müssen Sie sie in STEP-Dateien konvertieren, bevor Sie sie an eine E-Mail anhängen. Wenn die Dateien zu groß sind, können Sie den Anhang nicht senden. Sie müssen sie dann bitten, Ihnen den Datenaustausch-Link zu senden, und dann das Design hochladen. Onshape ist also locker 60 bis 70 Prozent schneller.“

„Die Tools für die Zusammenarbeit von Onshape optimieren einfach jede Phase unseres Entwicklungsprozesses“, fügt er hinzu. „Von der Erstellung eines Entwurfs über die Genehmigung dieses Entwurfs mit unseren Kunden bis hin zur Fertigungsvorbereitung und dann zur Fertigung. Diese gesamte Kette von Ereignissen wird für uns viel einfacher, da wir keine einzelnen Dokumente exportieren müssen.“

SaaS-Plattformen sind budgetfreundlich für Startups

Damals, als VIKASO sein Entwicklungsteam vervierfachte, führte die Einführung von Cloud-nativem Onshape zu einer sofortigen Einsparung von 50 Prozent bei den Hardwarekosten. Da Onshape auf jedem Computer oder Mobilgerät (iOS oder Android) läuft, war es nicht mehr notwendig, spezielle Hochleistungs-Workstations zu kaufen, die ausschließlich zur Ausführung von CAD verwendet wurden.

Angesichts des begrenzten Budgets des Unternehmens als Startup suchte Boricha nach einer Software-as-a-Service (SaaS) -Produktdesignplattform, die ein Jahresabonnement anbietet, anstatt teure CAD-Lizenzen vor Ort im Voraus erwerben zu müssen.

„Wir hatten einfach nicht unglaublich viel Geld zur Verfügung, um weitere unbefristete Lizenzen zu kaufen. Wir sind zum ersten Mal auf Onshape gestoßen, als wir nach einem Abonnementmodell gesucht haben, und all der andere Mehrwert — weder Server noch Wartung, Sicherung und Sicherung unserer Daten — waren das Sahnehäubchen auf dem Kuchen „, erinnert er sich. „Ein SaaS-Modell gibt uns Luft zum Atmen. Die ganze Idee, unbefristete Lizenzen zu kaufen, würden wir in dieser Phase der Company nicht weiterverfolgen wollen.“

„Auch in Zukunft würde ich niemals eine unbefristete Lizenz wählen, weil sie uns keine Flexibilität bietet“, fügt Boricha hinzu. „Wenn es eine bessere Technologie gibt, die in zwei Jahren auf den Markt kommt, was machen wir dann? Wir würden bei den Lizenzen feststecken, in die wir 20.000 bis 50.000$ investiert haben. Neben dem Abonnementmodell spart uns Onshape auch auf andere Weise Geld — zum Beispiel in der Zeit, die wir beim Informationsaustausch mit unseren Kunden sparen, und einfach im gesamten Entwicklungsprozess.“

Mit Onshape zukünftiges Wachstum antizipieren

Boricha hat das Ziel vor Augen, die Geschäftstätigkeit von VIKASO in den nächsten Jahren zu verdoppeln, und schätzt nach eigenen Angaben den schnellen Beschaffungs- und Onboarding-Prozess von Onshape.

„Wir haben Onshape in die Hände bekommen, um es innerhalb eines Tages sofort auszuprobieren. Alles war sehr schlank und sehr einfach. Wir haben nicht mit Händlern von Onshape-Lizenzen gesprochen. Wir haben direkt mit Onshape gesprochen „, sagt er. „Auf der technischen Seite ist das Onshape-Team immer verfügbar, wenn wir es brauchen. Es gibt auch eine schnelle Lernkurve. Einer unserer neuen Mitarbeiter konnte an seinem ersten Tag die Grundlagen von Onshape erlernen.“

„Es ist eine CAD-Plattform, mit der VIKASO wirklich skalieren kann“, fügt Boricha hinzu. „Wenn wir also von einem Team von 5 auf 10, von 10 auf 20, von 20 auf 40 aufsteigen wollen, ist Onshape bei weitem die beste Lösung, die wir uns wünschen können.“